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一直以來白內障都是老人最感困擾的眼科疾病之一，傳統錯誤觀念是白內障要等到成熟才能動刀，有些過度成熟的白內障，其皮質液化，晶體蛋白質囊滲出，為巨噬細胞所吞噬，並塞住房水出口的小樑網，而造成晶體性青光眼，甚至惡化到眼睛完全看不見了。其實不需要等到白內障成熟時再進行手術，以免發生合併症。
白內障手術的適當時機是依個人的生活需要而定，即視力障礙已經影響到日常工作與生活習慣時，經過醫師評估，就可以接受手術治療。先天性白內障則視水晶體混濁的程度部位而定，倘若中心晶體混濁的程度足以引起視力障礙，便應考慮早期接受手術或長期放大瞳孔，以避免弱視的產生。
白內障手術重點在於將有問題白內障的水晶體取出，替換人工水晶體，署立雙和醫院眼科醫師沈筠惇表示，為了使傷口小、加快術後復原速度，並且減少術後散光，因此技術與材質都愈來愈進步，傳統的白內障手術方法，傷口約十毫米，而進步的超音波乳化術，則可以控制到大小約二到三毫米的手術傷口，將超音波乳化器伸入眼球之水晶體，一方面將晶體物質乳化，一方面吸出，最後留下後囊，以便置人後房人工水晶體。晶體乳化術完成後，再將人工水晶體放進囊袋中。
超音波乳化術所需的時間與晶體核硬化程度有關，越硬的核性白內障，需以較強的超音波及花較長的時間來乳化它，而時間越久對角膜內皮的損失越明顯，所以針對過硬核性白內障，就得仔細評估那種手術方式較適合。
更進步的發展是軟式折疊人工水晶體的發明，進一步將傷口縮得更小，使得術後散光更小，復原更快。由於手術技術的進步、高科技儀器的使用以及人工水晶體材質的改進，使得現今白內障的手術方法也顯著進步。沈筠惇醫師表示，目前人工水晶體種類很多，已廣泛使用在治療白內障，最新一代手術是在角膜附近劃一個微切口（1.8mm-2.2mm），將一個微細的探針伸入眼內以超音波乳化，吸除混濁的晶體，再植入適合個人的人工水晶體。而人工水晶體材質必須有更高的生物相容性，才能在眼內與其他組織和平共存，因此它的材質和植入方式也愈來愈先進，讓白內障的患者，手術後重見清晰視界。
目前開始使用的是新式微切口白內障超音波乳化手術，以及可摺疊超薄微切口的一體成型人工水晶體，全新的白內障手術除了已經將白內障手術切口標準降至2毫米以下，新式可摺疊超薄微切口的人工水晶體特點包括傷口小、一體成型、鏡片鏡身與固定腳的夾角呈10度(過去一體成型人工水晶體是完全沒有夾角的設計)、鏡身有360度直角方邊設計(過去一體成型人工水晶體只是部分方邊無法360度完全直角方邊)、鏡片有三種尺寸，採取四隻固定腳設計，不會產生歪斜，使視力穩定，以及雙面非球面設計為零像差等，可以減少炫光、光暈及像差等發生機率。
沈筠惇醫師提醒，在挑選人工水晶體時，尤其是選擇折疊人工水晶體必需要有彈性，厚度要薄，才能從切口放進去，而且光學效果必需良好，目前1.8 mm-3.2mm的人工水晶體都有人使用，唯一差別在於傷口大小、造成角膜散光小與癒合速度，一般說來，傷口愈小癒合也愈快，散光也愈小，必須慎選專業眼科醫師來執行。
