▲中研院與韓國科研院合作，攜手破解自閉症行為之謎，發現鋅離子與Tbr1蛋白及Shank2蛋白產生交互作用，可有效改善自閉症狀。
中央研究院分子生物研究所研究員薛一蘋博士研究團隊，與韓國科技大學教授暨基礎科學研究所所長金恩俊博士的研究團隊攜手破解自閉症行為之謎，發現鋅離子與Tbr1蛋白及Shank2蛋白產生交互作用，可有效改善自閉症狀。這項研究成果於5月18日發表在《自然通訊》（Nature Communication）期刊 。
薛一蘋表示，近年來，在自閉症的臨床治療上，鋅離子缺乏是常見的案例。2011年「科學報導」（Scientific Reports）一項自閉症兒童研究，分析1967位自閉症兒童頭髮（1553男童及414女童），發現將近百分之三十患童鋅缺乏。
因此，薛一蘋承續2014年建立的Tbr1模式，與韓國金恩俊博士實驗室在2012年建立的Shank2缺失自閉症小鼠模式合作，進一步探討鋅離子與自閉症的關係。
這次跨國的合作，由韓國金恩俊所長實驗室負責Shank2缺失小鼠的分析，台灣中研院薛一蘋研究員實驗室負責Tbr1缺失小鼠的部份，由中研院分生所博士後研究黃子南執行，經費來源則為國科會尖端計畫。
薛一蘋說明，Tbr1與Shank2的共同特徵是兩種突變小鼠都有突觸後離子通道（NMDAR）活性低落的現象。而研究發現，施用抗生素「氯碘奎醇」（clioquinol , Cq）可以有效改善這兩種自閉症模式小鼠的社交行為缺陷。
研究發現，當Cq進入體內可與鋅離子結合，可促進鋅離子自突觸前傳送到突觸後，活化蛋白激酶，增加突觸後離子通道（NMDAR）的活性，進而改善因TBR1及Shank2缺失所造成的神經細胞活性低落，有效增進小鼠的社交能力。薛一蘋認為，這項研究成果為臨床治療上鋅缺乏與自閉症形成的關係，提供了一個可能的學理依據，同時連接環境因子與遺傳因子對自閉症的影響。
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