在臉書媽媽社團中，常出現心急的媽媽因孩子便秘而求救，留言討論串充滿熱心網友提供的各式方法或撇步，如「只要在飲食中多加青菜、或多吃柑橘、瓜類水果就沒問題！」、「我家孩子吃益生菌後就再也沒便秘」、「照我的方法，我帶孩子幾十年都沒遇過孩子便秘！」這些回答總讓阿包醫生苦笑，過去幾年的育兒回憶又歷歷在目。
幾年前，孩子便祕曾是阿包醫生的夢魘。雖說當兒科醫師後閱寶寶無數，但或許自己並非主攻兒童腸胃專科，所以較少遇到嚴重便祕的孩子，直到後來兒子嚴重便秘將近2年，接受藥物治療一年多，對於孩童便秘的處理，我再也不敢自信滿滿告訴家長食療即可。因為沒遇過嚴重的病例，多數人會天真地相信解決孩子便秘只需改變飲食！
兒子的遭遇，讓我這個兒科醫師更謙卑看待便秘，也非常能體會家屬的內心煎熬與不捨。孩子因為排便不順，除了表現不舒服神情，還會伴隨哭鬧、情緒不穩、食慾變差；若便秘頻繁，會讓家屬感受巨大壓力，想盡辦法要幫助孩子，但有時越想幫他們，越容易強迫孩子去大便，或採取強硬手段，例如每天強迫孩子喝水、開始精算每日水量、做刺激肛門的動作，甚至不定時的浣腸，最後導致全家精神緊繃，每天都圍繞著孩子有無大便的話題。
孩子便秘可能對家庭影響甚鉅，而關於造成嬰幼兒便秘的成因，其實大多數是屬於功能性便秘，但仍需排除一些病理性疾病，如先天性巨結腸症、先天性幽門狹窄、腸道閉鎖、直腸或肛門狹窄、腸阻塞、腸旋轉不良等。而嬰幼兒便秘可能出現的時間點，我區分為兩個時期：
1. 單純喝奶時期
不管喝母乳或是配方奶，孩子大便型態以稀糊為主，至於排便頻率會因人而異，有的孩子一天好幾次，而純母乳寶寶卻可能2至3星期一次。若孩子沒解便那段時期，食慾正常、更換尿布次數沒減少、沒有不適哭鬧，請不需太擔心是便秘，純粹只是母奶被吸收光了，大便要累積久一些時間才出現。
2. 開始吃副食品後
4至6個月大孩子開始嘗試副食品，同時可能伴隨厭奶，導致每天攝取水量減少。加上初期孩子只吃粥、蔬菜、水果，食材本身油脂含量低，縱使孩子奶量不變，一天攝取油脂量也將不足，大便容易乾硬，孩子就可能出現解便困難。
當飲食內容搭配不當，油脂及水份未適量補充，一旦便秘讓孩子解便時疼痛、出血或崩潰大哭，接著可能演變成害怕大便而憋便，孩子寧可把大便憋住不排出，直到憋不住時，才解出巨大糞便，這時可能就會造成肛門裂傷或疼痛，留下排便的心理障礙。此時，即使改變飲食，也未必能解決孩子的便秘，更多功能性便秘的案例，是需要藥物的治療，且絕非短期幾天的服藥即可，千萬別自行貿然停藥，讓孩子便秘症狀反覆，否則後果不堪設想！
當孩子出現便秘情形，經飲食調整後但症狀未改善，我建議應盡早帶孩子就醫接受檢查與治療，先排除病理性疾病。若是功能性便秘，不要一味在網路上尋求偏方，短期或許有效，但若孩子反覆便秘進展到憋便狀態，醫生就得花更多心思去瞭解病情，後續也需要更久的治療時間，別輕忽孩子便秘的嚴重性。
最後想分享的是，兒子在經歷完整的療程後，再也不需任何藥物，後來也順勢戒除尿布，他不再害怕馬桶，現在坐在馬桶上還能自在看書呢！請記住，相信偏方不如相信醫師！
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