全球人口正面臨老化危機，而老人缺牙問題將成為高齡長者的健康隱憂。日本研究顯示，缺牙卻不積極改善咀嚼功能的老年人，罹患失智症的風險比一般老年人高9成！牙醫師呼籲，缺牙與許多身體病症皆有著意想不到的關聯性，呼籲銀髮族應儘早重建缺牙，若置之不理，恐導致罹患全身性疾病的機率大增。
日前一位50多歲男性患者因害怕看牙，即使假牙早已不堪使用仍不願就診，直到家人發現他變得封閉不愛講話，才堅持要他就診。在醫師為他進行植牙療程後，該位患者不僅氣色變好，整個人也變得更加開朗。
收治該位患者的牙醫師呂睿庭表示，年長者長期缺牙易導致咀嚼障礙、營養吸收不佳、牙周病、腰痠背痛、頭頸疼痛、暈眩、睡眠欠佳、臉型歪斜等問題，久之也會提高心血管疾病及其他慢性病的風險。
牽一「齒」而動全身，日本研究亦發現，老人缺牙不處理不僅會降低咀嚼能力，也會增加失智風險，且牙齒數量越少，大腦萎縮越嚴重，對於銀髮族社交也會有所影響，這些讓銀髮族誤以為是老化所致的病症，其實皆與缺牙脫不了關係。
常見缺牙重建治療可分為固定式牙橋、活動式假牙與植牙。固定式牙橋需要磨耗鄰近良牙且不易於清潔；活動式假牙則有飲食上的限制，且長久下來會影響牙床的健康；而植牙是將人工牙根深植於牙槽中，讓人工牙根與牙槽緊密結合成為穩固地基，再於人工牙根上裝置假牙，因此無須磨損健康鄰牙，而人工牙根可撐住牙床骨，避免牙槽與牙齦萎縮，對於兩旁健康牙也能達到補骨效果，是傳統牙橋與活動假牙無法達到的優勢。
呂睿庭說，該患者由於長期缺牙導致牙周病與牙骨萎縮，因此需先進行水波雷射牙周治療，達到全口滅菌，避免牙周病菌沿植體侵襲牙床骨使得引發植體牙周炎，還能刺激骨細胞再生。接著針對發炎囊腫進行清創、修復受創骨床，再進行三明治補骨法及植牙手術。
呂睿庭進一步說明，三明治補骨是運用自體骨粉、多重吸收人工骨粉與骨膜三種材料進行特殊調配，製成多階段吸收速度之骨，融合了自體骨植牙、骨粉植牙與骨膜植牙的優點，可提供優越骨整合作用，治療時間短且補骨成功率高達99%，有助後續的植牙手術更加順利快速。
民眾不可有「少一顆牙不會怎樣」的觀念，每顆牙齒都有其存在的必要與功能，且與咬合、發音、咀嚼、營養攝取、外貌甚至全身健康有所關聯。呂睿庭建議，前牙的缺牙治療黃金期最好不要超過2個月，後牙區雖然牙床骨萎縮較慢，但也不要超過半年，以免日後缺牙治療難度大幅提升。
呂睿庭提醒，一旦牙齒有任何問題，都應把握黃金治療期，與正規專業醫師進行詳細諮詢，並選擇適合自身條件的治療方式。需注意的是，術前的牙周檢查不可少，植牙時若能輔以電腦監看系統，可避免植入太深、打穿鼻竇及三叉神經，或植太淺導致植體不穩等問題，才能確保治療品質、避免醫療糾紛，常保口腔健康。
