▲周明文提醒，冬季感冒的人增加，許多人有咳嗽困擾，但並非咳嗽就適合使用止咳藥，須經醫師檢查才能判斷。（圖／書田診所提供）
一位有氣喘病史的30多歲女性，從1周前開始出現咳嗽症狀，咳出很多黏稠痰液，同時伴隨些許呼吸不順，自行服用止咳藥後，情況仍未見改善，反而出現呼吸急促的現象，就醫檢查時，發現肺部有喘鳴聲，已氣喘發作，醫師請她停止服用止咳藥，另給予適當的治療後，病情逐漸好轉。
書田診所家醫科主任醫師周明文表示，咳嗽是一種反射動作，目的是將氣管內的異物排出體外，以保護支氣管及肺臟，是具有自我保護的正面功能。當咳嗽時自行服用止咳藥，若氣管內有痰液，會因藥物作用而無法順利排出，痰液積累在氣管中，不但會加重病情，嚴重時可能會倒流入支氣管或肺臟，引發支氣管炎及肺炎。
氣喘者用藥更要當心，周明文提到，氣喘者因為小支氣管攣縮，以及黏稠痰液堆積，會導致呼吸道變窄，呼吸困難且劇烈咳嗽，若此時服用止咳藥，不利痰液的咳出，痰就會卡在呼吸道，反而會令呼吸更加困難，正確作法是使用氣管擴張劑減輕支氣管攣縮，化痰劑稀釋痰液，以利痰液的咳出，使呼吸道變得通暢。
有些人對止咳化痰藥有所誤解，以為可以將痰液化為無形，其實化痰藥只是將黏稠的痰液稀釋，較易被咳出，有時因痰液由濃變稀，痰量反而會增加。此外，體內充足的水分也有助於痰液的稀釋，所以有痰時，多喝水有助於病情的改善。
至於使用止咳藥的時機，周明文說，當感冒接近尾聲，氣管內已無痰液，但因氣管在發炎之後變得異常敏感，只要有些許的刺激，如冷空氣等，就可能導致咳嗽，此種沒有痰液的乾咳，才是使用止咳藥的適當時機。
最後，周明文提醒，冬季室內外溫差大，感冒的人增加，許多人有咳嗽困擾，但並非咳嗽就適合使用止咳藥，須經醫師檢查才能判斷。因此當咳嗽持續超過3天仍未改善時，建議應尋求醫師診治，切勿擅自服用止咳藥，以免引發嚴重的併發症。
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