「我的手指關節好痛喔！」這是類風濕關節炎患者常有的心聲，台灣是海島型氣候，隨著時節入冬，天氣變得又濕又冷、陰雨綿綿，這種濕冷感，不只讓人心情不好，更是導致類風濕關節炎好發的原因之一，究竟有哪些方法可以預防類風濕關節炎上身呢？
免疫力下降時易發病 女性比男性高3倍
類風濕性關節炎，是一種全身性、慢性、發炎性的自體免疫性關節炎，主要會侵犯可動關節，尤其是滑膜組織，再進而侵蝕軟骨、硬骨及其周邊組織，導致關節破壞變形，是國人常見的發炎性關節炎。振興醫院過敏免疫風濕科主任李信興說明，類風濕關節炎是一種自體免疫系統疾病，當人的自體免疫力產生問題，體內便會產生類風濕因子這種不正常的自體抗體，錯誤地攻擊自身關節滑膜，引起發炎反應，以致白血球入侵關節，對骨頭、軟骨、筋腱等造成傷害。
李信興指出，類風濕性關節炎通常會由小關節開始發作，像是手腳關節，嚴重的話也可能是全身性的關節發炎，包括像是咬合關節等；好發年齡通常是40至50歲，且女性罹患的機率較男性高，約是男性的3倍左右。事實上，任何年齡都有可能罹患類風濕性關節炎，不過，有家族病史的人患病機率較大。至於引發類風濕關節炎的原因為何？李信興表示，目前沒有明確病因，但由於此疾病與自體免疫的低下有關，因此像是抽菸、熬夜、生活作息不正常、壓力大等會使免疫力下降的行為，皆有可能增加得病的風險。
類風濕性關節炎最常見的症狀為「晨僵」，也就是早上起床時，兩手僵硬無法握拳，且時間長達一小時，其他症狀像是超過3個關節發炎（如：近側指間關節、掌指骨關節、腕關節、踝關節等）、對稱性關節炎、類風濕性結節、血清檢查發現有類風濕因子等等。除了關節病變，類風濕性關節炎還可能影響到其他像是肺、心血管、眼、腎、神經等器官系統，造成如結膜炎、乾眼症、肺積水、心包膜積水等併發症。
少吃生食注意保暖 運動鍛鍊增強免疫力
雖然類風濕性關節炎目前無確切病因，但容易在人體免疫力下降時發作，因此日常生活中要養成一些良好的習慣，維持身體免疫力的平衡，才能預防類風濕性關節炎，若不幸復發也較能減緩病情：
（一）注意飲食：少吃生食，建議食物都要煮熟後再食用，並多吃富含維生素C的蔬菜水果，及富含蛋白質的食物如雞蛋、瘦肉、大豆製品等，少吃高脂肪類食物，且不宜飲酒過多。關節炎發作時，要禁吃辛、熱、燥火的薑、辣椒、蔥、羊肉等食物。
（二）注意保暖、防潮：寒冷潮濕的氣候和環境，都可能誘發風濕病發作或使病情加重，因此天氣變化時，建議要盡量加強保暖防寒，如睡覺穿長褲長袖、使用護套保護關節部位、內衣汗濕後及時換洗等。
（三）運動鍛鍊：由於類風濕性關節炎是一種自身免疫疾病，因此透過運動鍛鍊來增強免疫力，便能降低發病的風險；但特別注意的是，為了避免受涼，盡量不要在清晨過早時出外運動，或是改從事室內運動，且大霧、濕氣過重的天氣也要盡量避免做戶外運動。
李信興補充，過去類風濕性關節炎多以類固醇、止痛藥等藥物來控制，因效果有限，患者後期還是常要忍受關節變形、疼痛等折磨；現今類風濕性關節炎仍以藥物治療為主，雖然無法完全根治，但相關醫療已比過去進步許多，不論是免疫藥物或是生物製劑，皆能有效幫助控制病情。
