▲巨大的甲狀腺結節，病人脖子上宛如掛椰子。（圖／國泰醫院提供）
許多女性可能都會有甲狀腺結節的問題，但一名44歲斐濟女性的甲狀腺結節卻令人驚訝，由於斐濟當地缺乏耳鼻喉科、一般外科等具有甲狀腺專長的醫師，因此該名女性左右兩側的甲狀腺結節不停腫大，最後居然有如椰子般大小，甚至可能延伸至胸腔。
國泰醫院耳鼻喉科醫師陳明勗指出，食物中缺碘或家族有遺傳病史，為國人罹患甲狀腺結節的主要原因，而對於斐濟人民來說，由於樹薯為當地的主食之一，其中含有的硫氰化物（SCN）成分，可能會引發甲狀腺異常。
國泰醫院自2014年起承接衛福部「太平洋友我國家醫療合作計畫」，迄今已7度前往斐濟提供醫療服務，根據去年義診的經驗發現，當地不只患有中耳炎、鼻竇炎的人相當多，罹患嚴重甲狀腺結節的病例也不少。
為此，院方特別派遣一般外科蔡欣恬醫師擔任團長，搭配兩名耳鼻喉科醫師，於今年7月2日至7月13日前往當地醫院Labasa Hospital，協助該院進行甲狀腺手術、扁桃腺切除手術，以及手術的示範教學。
蔡欣恬醫師表示，在這為期一周的醫療服務中，共執行了5例耳鼻喉科手術、9例甲狀腺切除，而這9例甲狀腺個案均為巨大甲狀腺結節，甚至多半大如椰子、相當驚人，也增加了手術的困難度與複雜性。
由於甲狀腺手術是一項精密手術，且甲狀腺附近有著豐富血管，又鄰近喉返神經、副甲狀腺等重要器官，一旦結節過大，周遭組織相關血管就會增生及充血，導致手術過程更容易出血，甚至還可能會造成聲帶受損、副甲狀腺功能缺失等併發症，因此建議一定要及早治療。
另外，國泰醫院耳鼻喉科主治醫師方麗娟提醒，如果頸部下緣出現硬物，吃東西覺得卡卡的，甚至聲音變得沙啞，就該提高警覺，盡早至醫院接受檢查，若確診為甲狀腺結節，只要未超過3公分，且切片結果為良性，就不需要開刀，只需定期回診即可。
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