▲劉嚴文醫師指出，研究發現多能性幹細胞可利用體外培養的方式，有效並大量分化成心肌細胞，使心肌梗塞的小動物再生心臟肌肉，修復受損心臟。（圖／成大醫院提供）
心肌梗塞病患未來可能有機會修復受損的心臟。目前有研究團隊發現，經由移植多能性幹細胞所衍生的心肌細胞，能成功使心肌梗塞的猴子心臟再生出心臟肌肉，修復受損嚴重的心臟。該研究已在國際頂尖雜誌《Nature》發表。
該研究是由美國西雅圖華盛頓大學Professor Charles E. Murry的「幹細胞與再生醫學研究中心」團隊，以及成大醫院心臟內科劉嚴文醫師共同進行。劉嚴文指出，心肌梗塞會導致心肌細胞死亡及心臟功能惡化，現今的醫療僅能預防或是減少心肌梗塞的後遺症，以及預防急性心血管疾病的再發生，無法促使心臟肌肉細胞的再生。而通常心肌梗塞後的心臟衰竭是造成心臟病患死亡的主因。
劉嚴文說明，幹細胞對於人體受損組織或是器官的修復與再生扮演著重要的角色，因為幹細胞是原始且未完全分化的細胞，具有分化成為成熟細胞的能力，可以修補受損組織或是器官。不過，靈長類動物，包含人類，受損心臟的自我修復能力卻十分有限，基本上是缺乏再生的能力。
近年來的小動物研究顯示，心肌梗塞的老鼠在接受幹細胞治療後，心臟功能有顯著改善，但在大型動物研究和早期許多臨床試驗中，幹細胞治療對於改善心臟功能的效果仍有爭議。研究指出，骨髓間質幹細胞無法分化成心肌細胞，而心肌前驅幹細胞的分化效能不佳，無法有效地修補受損心臟。
劉嚴文醫師提到，多能性幹細胞包含胚胎幹細胞以及誘導性多潛能幹細胞，已經可證實利用體外培養的方式，有效並大量分化成心肌細胞，能使心肌梗塞的小動物，如老鼠或是天竺鼠等再生心臟肌肉，進而改善心臟功能。
劉嚴文醫師指出，目前幹細胞治療的研究雖無法在臨床上治療病患，但已為新療法跨出一大步，心臟病的幹細胞療法在未來可望為心臟病患帶來新希望。
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