「我有膽結石及膽息肉！該怎麼辦呢？」書田診所胃腸肝膽科主任王志堂解釋，因近年來腹部超音波的廣泛使用，使得無症狀的膽結石及膽息肉變得越來越常見，門診也常遇到此類的患者，詢問治療方式。
飲食西化及低纖維飲食習慣，加上日常活動量減少，使得原為膽結石低發生率的族群，也有增加的趨勢。王志堂指出，膽結石的形成是因膽汁內膽固醇含量過度飽和、膽囊收縮不良所導致。其發生率約10到25%，隨著年齡增加而增多，每年增加1%，80歲發生率約為60%，而膽結石的成分以膽固醇結石為主。
女性比男性更容易得膽結石，且70到80%的膽結石患者被發現時沒有症狀。王志堂說，無症狀的時間愈久，就愈不會有併發症，而這些人一生中約有10到20%會發生症狀，有九成以上的初始症狀為膽痛。典型的膽痛為突發性心窩或右上腹部嚴重持續性疼痛，常會輻射痛到間峽骨中間或右間峽骨、肩膀，延續時間為15分鐘到數小時，之後會突然間或慢慢緩解。另外，有時會伴隨噁心嘔吐，常發生在吃大餐或油膩食物後及半夜時分，令人難受。
懷孕、荷爾蒙治療、種族、肥胖、快速減肥都是影響結石的危險因素。大部份無症狀的膽結石患者會建議採取觀察和追蹤，但膽結石若超過3公分、膽囊已瓷化、合併有膽息肉大於1公分、合併有膽結石、及某些易發生膽囊癌的族群，則會建議患者以手術切除膽囊。
就膽息肉的問題而言，王志堂表示，此病在台灣的發生率約為6.9%，以40到60歲男性居多，其中膽固醇息肉佔70%。多數患者的息肉小於1公分，極少數併發膽結石且多屬良性，處理原則以超音波追蹤觀察為主，但要注意是否有潛在的癌變。若膽息肉大於1到2公分，為單一扁平狀，表面不規則，息肉邊緣膽壁增厚者，50歲以上年長者，或是追蹤時發現成長速度很快者，則建議做膽囊切除手術。
最後，王志堂提醒，保持理想體重，過重者適度減肥，保持規律適度活動習慣，多補充水果蔬菜，高纖及含鈣飲食，及不飽和脂肪類食物如堅果，都是預防膽結石、膽息肉的方法。若覺得有問題時，應尋專科醫師進行診斷及治療，早期發現，早期治療相關致病因，才能避免癌化的可能。
