▲老人常見有椎間盤突出、頸椎骨刺的問題。（圖／ingimage）
偏頭痛看似常見的小毛病，但發作起來可是要人命，根據台灣頭痛學會發表的期刊內容顯示，台灣15歲以上成年人偏頭痛的比率女性14.4%，男性4.5%，男女比為3:1，而其中3.2%更患有慢性每日性頭痛。老年人偏頭痛的盛行率雖然只有3-11%，但相較年輕患者，較易引發其他相關頸部問題。
新光醫院骨科主任釋高上表示，造成偏頭痛發生的原因有很多，但年長患者除了偏頭痛症狀外，如果還伴隨嘔吐、耳鳴、肩頸痠痛、四肢無力的情況，要小心可能是頸椎疾病使頸部錐體動脈受到壓迫所造成。
頸椎疾病易牽連血管神經
釋高上主任說，由於年長者血管、神經相較年輕人比較脆弱。因此，更容易因為頸椎疾病問題壓迫到血管、神經，像是老人常見的椎間盤突出、頸椎骨刺等，軟骨突出或增生的骨刺都會壓迫到頸神經，造成當條頸神經負責的部位感覺麻木甚至疼痛的情況，反映在患者身上就會出現肌肉無力、痠麻的症狀。
最嚴重可能會使頸部錐體動脈受到壓迫，造成會小腦、腦幹及內耳缺氧，導致患者出現頭痛、頭暈、四肢無力等症狀。若有此症狀，患者除了需要接受骨科針對頸椎問題做處置外，更需要尋求神經內科的協助，才能夠減輕病狀。
老人頸部復健避免過度拉扯
除尋求骨科、神經內科醫師外，頸椎疾病患者也可以諮詢復健科醫師進行復建，改善頸椎疼痛的症狀。長庚紀念醫院復健科醫師陳柏旭表示，患者透過復健幫助頸部肌肉適度的運動，可以減少肌肉僵硬的情況發生，減輕患者的疼痛感。
陳柏旭醫師也提到，一般針對頸椎疾病，醫師會利用頸椎牽引的方式，來幫助患者改善症狀。所謂頸椎牽引是利用外力將僵硬關節拉開的動作，可以幫助放鬆肌肉、肌腱等部位，消除並改善患者的不適。
由於老年人身體機能退化的緣故，常會有其他的身體疾病，如心血管疾病、骨質疏鬆、類風濕性關節炎等。因此在進行頸椎牽引的過程需要相當小心，施力上要加以緩和。另外，必須注意患者頸椎的穩定度，並加以評估患者身體狀況，再決定是否進行，否則貿然進行易造成骨折、腦中風、腦死發生的風險。
【醫師小叮嚀】：
醫師提醒，家中的長輩如果喜愛從事騎越野自行車、馬術、重型機車等活動，因屬於騎在崎嶇不平的道路，容易造成頸部劇烈晃動的休閒活動，家人應注意年長者頸部、腰椎的保護，務必要確實，若無妥善防護應盡量避免進行此類運動。
另外，許多有頸椎疾病的老年人，喜歡尋求民俗療法來治療或舒緩症狀。但這樣的行為其實有很大的風險，由於中老年人除了頸椎疾病外，還會有心血管疾病、骨質疏鬆的可能。如治療時施力力道上沒有控制、過度拉扯，可能造成患者發生骨折、腦中風等意外。因此，建議有相關疾病的患者還是要尋求專業、有認可的醫師、復建治療師進行治療才有保障。
本文轉載自華人健康網洪毓琪2013/9/12
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