【NOW健康 編輯部／整理報導】因新冠肺炎疫情嚴峻，民眾自我保護意識高，勤洗手、戴口罩等措施做得好，讓以往每年出現的流感銷聲匿跡；但隨著疫情趨於平緩，流感也蠢蠢欲動。
流感活躍度愈高 心血管疾病住院人數愈多
臺大兒童醫院感染科主治醫師李秉穎表示，歷年冬天都是流感好發季節，民眾一旦鬆懈放下戒心，流感疫情恐將爆發。
在歷經新冠肺炎疫情後，民眾對流感威脅及其併發症警覺性稍有降低；流感病毒所引發如發燒、頭痛、肌肉痠痛、流鼻水、喉嚨痛等症狀，更可能導致嚴重併發症或死亡，如肺炎、腦炎、心肌炎或其他嚴重繼發性感染或神經系統方面的疾病。
根據世界衛生組織（WHO）於2019年所發布的訊息指出，流感是造成下呼吸道疾病死亡的主因，近幾年陸續觀察到流感與心血管疾病的關聯性，包括美國於百年前發現超額死亡的主因，如器質性心臟病、腎病變及糖尿病與腦中風等，都在流感大流行時出現死亡高峰；2007至2009年的類流感病例交叉分析也發現，類流感症狀會在一定時間內大幅增加3倍中風風險。2010至2014年於明尼蘇達、馬里蘭、北卡羅來納、密西西州等4個社區的抽樣資料顯示，流感活躍度愈高、心血管疾病住院人數愈多，尤其是心臟衰竭住院比例。
英國及香港的觀察性研究（1999至2008年）則發現，有3至6%的心肌梗塞相關死亡可歸因於流感，且在流感高峰期，比例會增加到10至14%。加拿大1994至2000年研究顯示，流感會導致5至12倍慢性心臟病或慢性肺病患者死亡風險，慢性肺病及心臟病的風險將高達20倍。
接種流感疫苗 可降低心血管疾病發生率
李秉穎認為，長期以來心血管疾病的發生原因是動脈硬化，而動脈硬化的原因與血管中的膽固醇、脂肪酸堆積所造成，並認為飲食攝取油脂過量是主因之一。
「但有新研究發現，光是血液中的油脂，不見得會引發動脈硬化，必須達到血管內皮有受傷的條件，才會讓斑塊堆積，而會讓血管受傷的機制就是發炎反應。」身體的發炎反應及因抗原引起的免疫刺激，多少都會造成血管受傷，像是新冠肺炎病毒、流感病毒等。也因流感傳播力快、受感染的機率高，所以陸續有針對接種流感疫苗後，是否能降低腦中風、心肌梗塞發生的研究。國外疫苗大廠賽諾菲的研究指出，接種流感疫苗可降低心肌梗塞患者的死亡風險。
「確實有研究發現，施打流感疫苗後，發生腦中風、心肌梗塞的機率有減少。」李秉穎說，從台灣健保資料庫也可看出，施打流感疫苗後發生腦中風的機率減少，且過去若每年施打，「打的次數越多、發生腦中風的機率越低。」另外，在流感流行季節開始的一週內，中風發生的機率是增加的。
醫籲流感高峰期前 接種疫苗能保護心血管
李秉穎呼籲，接種流感疫苗除了能預防感染流感病毒外，也可避免肺炎、腦炎等併發症的產生，更可預防心血管疾病。孕婦也可接種，目前已有間接證據顯示，孕婦若得到流感，對胎兒健康影響大，可能會令器官功能出現異常，甚至包括腦部發育也會受影響。
李秉穎再次強調，從2020年至今，流感流行季節內流感幾乎消失無蹤，大部分人對於流感的抵抗力都弱，尤其在新冠肺炎仍未停歇下，若連流感病毒也一起流行，勢必讓醫療負擔更加嚴峻。建議民眾可依中央流行疫情指揮中心建議，施打完整3劑的新冠肺炎疫苗（高風險族群可施打第四劑）及流感疫苗，以加強自我保護。（圖文提供／常春月刊）
編輯：游庭語
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