公職退休的75歲阿公平時幫忙照顧5歲的小孫子，某日帶著孫子到公園玩，返回家門前時，活潑好動的小孫子往公寓樓梯直衝，阿公急忙上前追去，沒想到一不留神，腳底踩空從溼滑的樓梯上摔了下來，當下疼痛不已、無法動彈甚至呼吸困難。救護車很快送達急診，經過醫院急診室檢查，發現阿公胸壁挫傷嚴重，右側第5至9肋骨骨折合併嚴重錯位並傷及肺臟，傷勢不輕。
因為錯位的肋骨插進胸腔，造成肺臟破裂胸腔出血，形成醫療上所稱的「氣血胸」，必須盡速採取手術治療，國軍臺中總醫院胸腔外科主任謝志明醫師與家屬討論後，決定為阿公進行新式的肋骨骨折復位矯正鋼板內固定手術，術後復原良好，隔天即恢復自主呼吸並順利脫離呼吸機，並移除氣管內插管，1周後順利出院。
謝志明指出，一般造成肋骨骨折的原因，主要有車禍、從高處墜下、走路或跑步不慎摔倒、運動傷害及重力撞擊等。正常成人肋骨共有12對，左右對稱，連接胸椎和胸骨而組成胸廓，對肺臟、心臟、大血管等重要器官進行保護作用。臨床觀察，每斷1根肋骨，死亡率增加19%，隨著肋骨斷裂越多根，死亡率也隨之升高，最高可達35%，不可輕忽。
肋骨斷裂的處理可分為保守治療和手術治療2種方式，謝志明表示，老一輩的人認為肋骨斷裂不用理會，藉由服用止痛藥、化痰止咳藥或吸氧氣的方式，骨頭自行癒合約需2至3個月；若是錯位嚴重，癒合時間會延長至半年以上，甚至癒合不良。復原期間患者必須忍受劇烈疼痛，且無法好好呼吸，尤其處於急性期的患者，若沒有進一步積極治療，進而可能引發肺炎、嚴重氣血胸，甚至呼吸衰竭、危及生命。
針對多根肋骨骨折合併錯位（肋骨斷至少3根）、連迦胸、合併氣血胸，胸廓畸形、使用止痛藥仍無法緩解，甚至出現呼吸衰竭情況，或是慢性疼痛的骨不癒，都建議採取手術治療。謝志明說明，新式胸骨固定手術至今已在台灣發展3至4年，手術過程結合電腦斷層3D影像、超音波影像、胸腔內視鏡微創手術及現代高科技鈦合金固定系統骨材等，在術前利用3D列印重組將斷掉的肋骨精準接合，術中藉由超音波定位，並使用胸腔鏡輔助進行肋骨固定，開刀傷口小復原快，術後3至5天即好轉，大幅降低肋骨斷裂的合併症和死亡率。
肋骨骨折是臨床上常見的外傷，嚴重的胸腔外傷會造成嚴重肋骨骨折及內傷後遺症（氣血胸）建議應經專業具手術經驗的醫師評估決定，謝志明強調，受傷早期適度介入肋骨復位固定手術，不僅能大幅降低患者疼痛指數，也能加速復原時間，提升整體預後的良好度。
▲公職退休的阿公，因從樓梯上摔下來導致肋骨錯位插進胸腔，造成肺臟破裂胸腔出血，經新式的肋骨骨折復位矯正鋼板內固定手術治療後，已順利出院且復原良好。（圖／謝志明醫師提供）
