在手術治療麻醉前，常被要求「空腹」，包含水、口香糖、飲料、檳榔、菸、酒等都應該禁止，但有些人因為罹患慢性疾病，需長期服藥控制，當碰上空腹的要求時怎麼辦？藥還要吃嗎？
成大醫院麻醉部醫師趙德慧指出，目前除了身心科的MAOI藥物、降血糖的藥物、部分高血壓及抗凝血藥物外，絕大部分都建議應規則服藥。麻醉科醫師也會個別評估藥物種類，有需要時會連同該科醫師一起評估換藥、停藥等，以增進手術安全。
至於平常吃的藥物能不能繼續吃，則要視其服用的藥物而定。趙德慧舉例，接受手術的病人約有25%患有高血壓，沒控制好病情的又占多數，而手術中的剌激和疼痛會引起腎上腺素釋放，導致血壓變更高，就有腦中風、心肌梗塞、血管硬化、主動脈剝離、器官損傷等危險；如有規律服藥，血壓長期穩定控制，手術期間發生前述風險的機會就會降底。
術中血壓控制的目標，一般訂為術前長期血壓的+/-20%，雖然血壓不能變更高，但也不能太低；因此，會引起術中低血壓風險的血管張力素轉換酶抑制劑與血管緊張素受體阻制劑等2大類藥物，可能要避免或術前暫時換藥。而糖尿病藥物或胰島素等降血糖藥物，在空腹情況下不建議服用，以避免發生術中血糖過低情形。糖尿病患者開刀前和術中、術後，醫師會視情況為病人監控血糖。
有心血管、瓣膜疾病或中風的病人，貿然停藥也可能導致原疾病的惡化而增加風險。目前阿斯匹靈類的藥物，不會要求停止服用；保栓通類的抗凝血藥物則要視病人心臟血管支架放的時間和穩定度來決定；有心律不整合併中風而使用抗凝血藥物的病人，則要視再次中風的風險高低來決定要不要換到橋接的藥物。
至於術前空腹時間，目前國際上都在進行修正與調整，油脂、肉類、飯、牛奶、碳水化合物、糖水、清水等各有不同的改變。趙德慧表示，未來台灣也會走向比較精確的空腹時間，但目前仍然衛教病人術前應空腹8小時，主要是怕病人因為太複雜而搞錯，最後延誤了開刀的時機。
趙德慧提醒，術前做麻醉評估時，記得要帶平常所吃的藥物給麻醉科醫師看。還表示，其實用少量水服用藥物，不但不會影響身體，反而更提升手術期間的安全性。
