國家衛生研究院研究發現，國人口腔癌個案的致癌原因，首位為嚼檳榔佔38%，其次為抽菸佔31%。研究顯示，有嚼檳榔、吸菸和飲酒習慣的人，得到口腔癌的機會為一般人的123倍。
為此，政府特將12月3日訂為檳榔防制日，藉以提醒民眾重視檳榔議題，預防檳榔對健康造成的危害。局長邱淑媞提醒，有吸菸、嚼檳榔的民眾為了自己的健康，請儘速戒除並作為子女好榜樣。
依據國民健康局96年與97年對國中、高中職生所做的調查顯示，最近1個月有嚼檳榔比率，國中生為1.8%，高中職生為3.9%。國中生第一次嚼檳榔主要的來源為家人或親友，佔46.2%，其次為同學和朋友佔28.6%。
據統計，口腔癌是台灣10大癌症中成長速度最快的癌症，近20年來，發生率與死亡率各增加4倍與2.3倍。96年台灣5458名新增口腔癌個案，98年則有2249人死於口腔癌。
以死亡率來說，高居全國前7名的縣市，分別為台東縣、雲林縣、彰化縣、屏東縣、南投縣、高雄縣和嘉義縣。發生率前七名最高的則是彰化縣、花蓮縣、雲林縣、高雄縣、南投縣、台東縣和嘉義市，這些縣市也是嚼檳榔比率較高的縣市。
國內男性口腔癌死亡率最高的台東縣，該縣國中生、高中生嚼檳率高達9%以上，而男性成人也高達30%。邱淑媞強調，若嚼食率不下降，到下一代時，恐怕仍會繼續高居全國口腔癌死亡率的第一名，非常令人憂心！
台大醫院牙醫學系榮譽教授韓良俊指出，由於口腔癌0至1期的5年存活率可達76至80%，不過，太晚發現，治療效果則較差，3至4期的個案，即降至5成或5成以下。
為早期發現口腔癌，國民健康局從今年起，補助30歲以上嚼檳榔或吸菸民眾每2年1次口腔黏膜檢查。今年1至10月已篩檢約54萬人，發現癌症與癌前病變各1113人及1104人。
邱淑媞指出，為自己健康與家的幸福，30歲以上有嚼檳榔或吸菸的民眾，請善用政府補助的2年1次口腔黏膜檢查服務，攜帶健保卡至健保特約牙科、耳鼻喉科，就能獲得篩檢服務。
