一枚硬幣有正反兩面，事情也有好壞兩面，近來熱門的焦點話題，莫過於肉毒桿菌，因為國內發生了三年來首起疑似肉毒桿菌中毒死亡事件，而且接二連三有四例死亡，引起國人震驚。為什麼同樣都是肉毒桿菌，不慎吃到肚子裡有可能致死，死亡率甚至高達20%~30%；而注射在臉上卻可以美容，甚至注射在體內還能治病醫療？肉毒桿菌毒素從有夠毒到安全無虞，消費者應該怎麼預防中毒？又如何安全使用，美化人生？
肉毒桿菌(Clostridium botulinum)是一種厭氧性、革蘭氏陽性產孢桿菌，肉毒桿菌會產生肉毒桿菌素，這是一種神經毒素，也就是引起中毒的元凶。肉毒桿菌素依抗原性可分為A、B、C、D、E、F、G等七型，造成人類中毒的是A、B、E、F四型，其中又以A型最毒，發病時間最快。而美容使用的肉毒桿菌主要為高度純化的A型肉毒桿菌素，單位小、濃度與劑量很低，一小瓶肉毒桿菌劑量只有一百單位，用於美容注射約20到40單位，如果導致中毒，還需要200~300倍以上的劑量，換句話說，除非一口氣打一百針，才有可能致命。
肉毒桿菌毒素進入人體後，會經由血液循環到周邊神經系統，然後粘結到神經肌肉交接處的神經末端，使一種叫乙醯膽鹼(Acetylcholine)的神經傳導物質的分泌受到阻斷，因為會阻斷神經傳導，平均約18到36小時之後發病，初期症狀是極度倦怠、口乾及頭暈，接著會出現複視、視力模糊、進行性的說話及吞嚥困難，然後四肢慢慢開始無力癱瘓，當影響到呼吸肌時會出現呼吸困難，終致呼吸衰竭死亡。
至於肉毒桿菌素作為美容的原理，同樣是利用阻斷神經末梢再吸收神經傳導物質乙醯膽鹼，使得神經末梢無法傳遞訊息，形成肌肉去神經化的效果，使神經運動傳導至肌肉，但是肌肉卻不做過度收縮，所以能消除動態縐紋，並使臉部肌肉保持滑嫩年輕有彈力，注射部位就不會形成表情，隨著時間逐漸會被人體吸收，大約可以維持六至八個月，則需要再填補注射。
肉毒桿菌如果在製造、運送過程中，或是保存不良的情況下，有可能使孢子萌發而產生代謝物，這些代謝物就會對人體產生傷害。所以購買的產品即使是真空包裝食物，也要記得冷藏保存，罐頭食品如果有瓶蓋膨脹情形，保存不完整，就不要食用，還有食用前最好加熱10分鐘，以確保安全。
同樣的，在注射肉毒桿菌時，如果部位施打不正確，除了效果變差外，可能會影響其他正常臉部肌肉的收縮功能，造成臉部表情反而不好看。或是打肉毒桿菌成癮，未在安全時間內連續注射，都會有風險，所以找專業合格醫師施打，才能有保障。
相關新聞：
除紋務盡！肉毒桿菌除縐兼拉提
http://health.chinatimes.com/contents.aspx?cid=2,20&id=10200
肉毒桿菌小兵立大功 臨床應用廣泛
http://health.chinatimes.com/contents.aspx?cid=1,11&id=10195
