正常性生活的女性在沒有避孕的情況下，懷孕的機率高達90%。據衛生署統計，國內一年生產數約19萬人，而一年卻有約9萬人次墮胎。女性只要一開始有性行為後，一直到停經前，都應該要避孕。
避孕原理主要是使卵巢不排卵，結紮輸卵管或輸精管是使卵子和精子無法通過輸卵管，或使精子無法通過輸精管以阻止受精。避孕方法包括口服避孕藥、荷爾蒙針劑、植入型或黏貼型荷爾蒙製劑，以及避孕器等，子宮內避孕器與子宮內投藥系統原理，是增加子宮的收縮或釋放出銅離子，來加速卵子前進或干擾受精卵的著床，可免於懷孕。
避孕的方法包括下列方式：
1. 排卵期測量法(子宮頸黏液法)：使用排卵期方法的婦女在第一個月經週期須禁止性交，當婦女熟悉不同的特徵後，應對每日的子宮頸黏液做量、羊齒狀物、排卵黏液等的評估，找出模式後，當Ｅ型黏液顯著及排卵以後四天必須禁慾。
2. 基礎體溫法：婦女每天早晨量體溫並記載在體溫單上，此體溫單提供了月經週期中安全期及危險期的資料，體溫上升那天和以後的三天內應避免性生活。
3. 安全期推算法：安全期又分為排卵前安全期和排卵後安全期，從月經乾淨那天到排卵期開始的前一天的那段日期為排卵前安全期。從排卵期結束後的第一天到下次月經來潮的前一天為排卵後安全期。排卵後安全期比排卵前安全期更安全。
4. 性交中斷法：這是最古老的避孕方法之一，男方必須在射精前將陰莖從女性的陰道抽出，避免讓精子留在陰道裡，此方法極需男方的自我控制。然而，這是很不可靠的，在男方射精之前，精子還是有可能隨著黏液(考伯氏腺液)外洩在陰道內，因此這並不是可靠的避孕方法。
5. 避孕針劑：避孕針劑是將黃體素荷爾蒙緩慢地釋出至身體中，作用在於防止卵子從卵巢的排出以及使子宮頸黏液變濃稠化，使精子不易進入子宮。注射一次避孕針劑注射可維持2至3個月。
6. 女性保險套：女性保險套是相當新的產物，外觀就像大號的保險套，兩端皆有富彈性的環狀開口，是丟棄式不含香料且加了潤滑劑的保險套，藉著貼於陰道壁上，達到保護的功用。
7. 女性結紮：這是種永久性的避孕方法，女性的輸卵管被截斷或阻隔，以致於卵子無法下移與精子相遇。 這個手術需要全身性的麻醉，而住院期約1至3天。手術後，馬上有避孕效果。結紮手術完成後，月經週期仍會持續來潮，有時某些女性會發生經血流量變多的情況。
8. 陰道內避孕環：是一柔韌的EVA材質所做成，內含雌激素與黃體素，可緩慢釋放到血液中達到避孕效果。避孕環的作用原理和口服避孕藥一樣，差別在一個為口服、一個是放入陰道，使用方法也和衛生棉條很像。
9. 殺精劑：精劑可以是含有殺精化學品的膏狀塗劑、泡沫劑、薄膜或藥片。在進行性交前，將乳液或膠劑噴入（或將膠囊或薄膜片塞入）陰道內。在性交後應該讓一部份留在陰道內一會兒。如果不以其他避孕方式，例如避孕套一起使用的話，殺精劑是非常不可靠的。它也無法預防性傳染疾病。
10. 避孕貼片：避孕藥貼片是另一種複合型荷爾蒙避孕法(就像複合型口服避孕藥)。現有的形式是種薄型的、近似白種人膚色的貼片。它的大小約5公分見方。通常被黏貼在身體任何無毛髮的區域。 以三個星期為週期，每週的同一天，新的貼片必須被貼在皮膚上。第四個星期不必使用貼片，在這星期裡會出現像月經的出血狀況。
11. 口服避孕藥：是低劑量人工合成的女性荷爾蒙，影響腦下垂體分泌卵泡刺激素與黃體刺激素，最主要的作用是抑制卵巢排卵。
12. 傳統子宮內避孕器：子宮內避孕器為一種由塑膠與銅組成的裝置，透過訓練有素的醫生，將此裝置放入子宮內。此裝置干擾精子與卵子相遇，或阻止受精卵在子宮內著床。子宮內避孕器就是在子宮內裝置物品，以達到避孕的目的。在台灣曾經使用過的有子宮環、子宮圈、樂普(子宮彎)、銅7、銅T、母體樂等，當然開業婦產科醫師可能還採用其他種類的避孕器，然而，無論它叫什麼，總是將它裝在子宮內來避免懷孕。傳統避孕器的原理是藉由釋放銅離子讓子宮長期處於發炎狀況，刺激子宮內膜增生，使受精卵不易著床，但容易讓使用者經期變長，血量及疼痛比例上升，也增加逆行性感染、骨盆腔發炎及內膜增生造成病變的風險。
13. 新式子宮內投藥系統：子宮內投藥系統是一種每天釋放定量黃體素的裝置，可造成子宮內膜萎縮變薄，並且使子宮頸黏液增加，如同一個栓子一樣，不利精蟲活動，並且阻擋細菌從陰道逆行性的感染，黃體素還可促進卵子朝向子宮，以達到避孕的效果，由於子宮內膜變得穩定，使經血及經痛的比例隨之降低，提升使用者的滿意度。
