一名35歲的女性運動健將，近日因為牙齦異常腫痛而赴牙科就診，下牙齦腫脹，甚至頂到上排牙齒，連牙醫師也覺得異常，進一步驗血檢查發現，白血球數值飆至11萬，竟是急性白血病。雙和醫院血液腫瘤科主治醫師蘇勇誠醫師呼籲，反覆感冒不癒、不正常出血、倦怠、牙齦腫脹、胸骨疼痛，都可能是急性白血症的前兆，越早就醫，治癒的希望越大。
急性白血病俗稱為「血癌」，台灣每年約新增800個急性白血病病例，男女的發生率相當。由於沒有特殊的危險因子，較難以預料，若是家族中有數位成員罹患白血病、唐氏症候群、神經纖維瘤症、HTLV-I病毒感染者較容易發生白血病，蘇勇誠形容，「急性白血病就像是一個莫名奇妙的炸彈，誰也不知道炸彈將在誰的頭上爆炸。」
林小姐回憶，平常運動一、二個小時沒有問題，但是最近卻才剛暖身五分鐘就覺得喘。且感冒後難以痊癒，感冒後一周還是感覺喉嚨非常疼痛，接著牙齦開始腫痛，夜裡疼的不能睡，牙齦腫至令人不敢相信，甚至當嘴巴閉合時，下牙齦可以直接碰到上層牙齒。
林小姐以為自己罹患牙周病，急忙赴牙科就診，一度還懷疑是智齒作祟，被拔除了智齒。但是狀況卻未改善而到雙和醫院就診，牙科部醫師察覺小錦的牙齦顏色蒼白得異常，且有明顯黃疸現象，於是近一步抽血檢驗，發現林小姐的白血球數值高達11萬，而平常人的白血球數值應低於1萬。再加上分化不良的芽細胞佔了近八成，已經可確診是急性白血病。
急性白血病可分為骨髓性和淋巴性兩種：成人以急性骨髓性白血病為主，兒童則大多屬於急性淋巴性白血病。就急性骨髓性白血病而言，治療方面可分為兩階段，蘇勇誠說，第一階段是緩解治療，僅可能的殺死癌細胞，使患者達到緩解期。第二階段是加強性的鞏固期治療，以徹底消滅體內殘存的癌細胞。如果病患非常年輕，又有骨髓捐贈者，或是屬於高復發群的病患，則會建議接受骨髓移植。
經過化學治療，有六至八成的病患可獲得緩解，但是整體來說，長期存活率約只有二至四成。只要追蹤二年內沒有復發，幾乎就可表示病患已獲得痊癒。
蘇勇誠呼籲，急性白血病病患早期容易出現反覆感冒、出血不止、倦怠、牙齦腫脹、胸骨疼痛，如果早期發現，可以減少急性腎衰竭、大量顱內出血、敗血症等併發症的發生，並提高治癒率。
雙和醫院口腔顎面外科主治醫師羅金文強調，牙齦增生的原因很多，除了常見的牙周病之外，也可能是高血壓或癲癇藥物等其他因素引起，因為急性白血病所引起只佔極少數，若是病患出現牙齦增生現象且一般治療無效，建議應該尋求專科醫師診治進行鑑別診斷。若是病患除了牙齦增生之外，合併有潰瘍、貧血、黃疸、傷口延遲癒合等全身性症狀，務必立即就醫。
