老人胸痛吞咽困難 可能是食道痙攣

        生活中可發現有些老年人，常發生吞咽困難，吃飯既費時又費力，並且伴有胸痛，到醫院檢查，卻無異常發現，因而遊走在胸腔科或心臟科門診，吃了不少藥，但效果不佳。但幾年過去，病情既無惡化也未見好轉，醫師表示可能是所謂的食道抽筋或食道痙攣。

        臺北市立聯合醫院陽明院區一般內科醫師楊黎明說，食道痙攣是指食道肌肉收縮不協調而引發一種病徵。通常好發年齡大多在六、七十歲左右的老年階段。雖然發生比例不高，但因症狀明顯，也造成病患很大困擾。

        楊黎明表示，食道痙攣病徵可以出現在食道局部或多處區域，患者在病發時會感到吞嚥困難，吞嚥疼痛伴有胸骨下胸痛及胸口灼熱，其吞嚥困難往往呈短暫間歇性發作。症狀上，其胸骨下胸痛有時與心絞痛難以區別。在食道痙攣患者中，有一部分可以只以胸痛症狀來表現。

        病患常因擔心自己有狹心症而到心臟科門診求診，可是別忘了可能同時合併發生食道痙攣。食道痙攣其成因包括吃下過冷或過熱食物、食道老化、下食道括約肌功能不良、因癌症腫瘤阻塞、受到食下腐蝕性物質或胃酸倒流刺激等，都會影響食道出現不規則收縮，造成痙攣現象。

        診斷方法主要包括吞鋇劑食道造影檢查、食道測壓檢查，鋇劑食道造影X光表現食道痙攣導致鋇劑通過延緩或受阻，這種受阻是間歇性，典型表現是食道兩側邊緣呈波浪狀改變，而且食道管壁光滑、柔軟、粘膜皺襞正常。

        鋇劑食道造影要先排除食道器質性病變，如癌症腫瘤阻塞造成固定位置食道狹窄。食道收縮導致疼痛發作時，可以用食道測壓檢查來證實，並觀察長時間持續高幅度同步收縮。預防的方法建議避免吃過冷或過熱食物，進食速度也不要太快。

        楊黎明建議，對於六、七十歲左右老年食道痙攣患者而言，較適合保守內科藥物治療方法，包括硝酸鹽（包含硝化甘油舌下錠）、鈣離子阻斷劑、抗膽鹼藥物、精神安定劑，若合併發生胃食道逆流患者，可考慮合併使用質子幫浦抑制劑。

        若有這些可能症狀的患者，不妨與一般內科或家醫科醫師討論，是否有必要轉介至消化腸胃科，以利安排相關食道檢查，早日確定診斷而得到適當治療。