子宮頸癌對女性的威脅,除了生命威脅外,子宮頸癌亦引發了其他的議題,包括親密關係的發展、身體心像的改變、生育等。
在親密關係的上,病人與先生因為疾病的關係無法回復過去的親密關係,與先生的「身體距離」愈來愈疏遠。一般而言,造成這種親密關係障礙的原因有二;第一,生理因素:子宮頸癌的病人可能因為治療而影響其荷爾蒙的分泌,陰道分泌物減少造成行房時的不舒服,間接影響病人性慾;第二,心理因素:很多病人相信,性行為會造成子宮頸癌的復發,在擔心懷疑的心理狀況下,如何與先生發生親密關係?
許多的癌症都會造成病人身體心像的改變,如:子宮頸癌病人切除子宮、乳癌病人切除乳房、大腸直腸癌病人裝人工肛門等,對癌症病人的身體與心理造成相當的衝擊。所謂「身體心像」是指一個人對其內在與外在特徵的心理圖像(mental picture),包括外表、人際關係、社會角色(父母或子女)、健康、能力...等,對一個子宮頸癌的病人而言,最大的身體心像改變即為「失去子宮」,失去子宮的同時也失去了女性認同的來源,失去了女性對自己身體完整性的信念,這也是病人常感覺自己「愈來愈不像女人」的主要原因。
生育是女性自尊來源的重要因素,對傳統的中國女性尤甚。部份的婦癌病人必須面臨切除子宮的命運,也就是說她們失去了孕育新生命的能力,試想,這對一個女性所造成的傷害,尤其對一個尚未當過母親的女性而言。過去子宮頸癌好發於中老年女性,但是目前隨著罹患癌症的年齡層急速下降,有多少年輕女性抱著無法生育的遺憾切除子宮?
當我們必須面對失去子宮的事實時,以下有幾點提供參考:第一,與先生及其他家屬開放的溝通,討論彼此的擔心、害怕,尚未結婚的女性可與家屬做角色扮演,預演如何告知未來伴侶事實;第二,不要期待自己很快從這個衝擊中走出來,給自己一些時間哀悼子宮,時間雖然無法完全治癒傷痛,卻可以緩解傷口帶來的痛楚;第三,嘗試發展較有生產性的思考方式,我們失去了子宮,但我們仍擁有其他的美好特質,例如,我們更懂得關心別人,更瞭解弱勢族群的需要。從今天起,告訴自己,我是一個女人,即使我失去了子宮!
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