近年來，乳癌已成為國內女性健康的頭號威脅，高居婦女罹癌發生率首位，更是女性癌症死亡率第四位，且有逐漸年輕化趨勢；但是，目前最有效的治療藥物，卻因健保局考量財務壓力，僅肯在部分乳癌第四期患者身上給付，導致多數的女性病友若非放棄治療、與病魔一搏，便是舉債自費購藥，無論前後者，都衍生出更多的社會、道德問題，值得相關單位重視。
根據資料，台灣一年約有六千多人罹患乳癌，例如，民國94年，便有6593人罹患，高居女性癌症發生率首位；而96年，更有1552名婦女因罹患乳癌而死亡，為女性癌症死亡第4位。
乳癌發生率與死亡率持續攀升
相較歐美國家乳癌患者死亡率逐年降低，我國的乳癌患者的發生率與死亡率卻是逐年增加。據統計，1995年我國女性乳癌發生率佔癌症發生率的6.97%，女性乳癌死亡人數佔全部癌症死亡人數的3.55%；10年後，發生率攀升為9.57%，死亡率也變成3.87%。
主因在於我國婦女發現乳癌時多為癌症2期（佔總數的35%~40%），與歐美國家發現乳癌時的0期、1期（佔總數約50%~60%）不同，且我國婦女好發年齡比國外年輕約10歲，年齡層約在45至55歲，而此年齡層之婦女，其子女大多尚在就學階段，母親角色仍為家庭重心之際。
台灣乳癌五年存活率尚有很大成長空間
當乳癌高居婦女十大癌症發生率首位，而且台灣婦女罹患乳癌的年齡層又遠比其他先進國家年輕時，乳癌病患在國家醫療系統中卻未受到相對的重視和疼惜。依健保局及衛生署的資料呈現，台灣的乳癌5年存活率，在國際間24個國家比較中，尚有很大成長空間。
根據健保局2004年資料，癌症造成的死亡率高達27%，但在全民健保醫療大餅中，僅獲得6%的醫療費用，而此一比例更凸顯我國健保醫療費用分配是否合理的嚴重問題。
只要適當治療 乳癌已非絕症
根據研究調查顯示，第1期的乳癌 5年存活率高達90％以上，第0期乳癌的存活率甚至接近100％，證明乳癌已非絕症。事實上，早期乳癌只要適當的治療，不僅可以控制，部分患者若搭配使用標靶藥物，甚至可以治癒。
據四個跨國性的大型臨床試驗研究顯示，部分乳癌患者若在早期採用標靶藥物，能減少36%到52%的復發率，死亡率也可降低33%至41%；為此，歐美多國已將標靶藥物的給付使用於早期乳癌病患上，藉以提高乳癌的存活率。
健保給付不足 患者錯失生機
但是台灣在健保給付控管日趨嚴格下，目前乳癌標靶藥物給付卻僅限乳癌轉移病人，即第四期患者。然而第四期患者的5年存活率僅不到30%，而早期患者，即使有高存活率，若無法自費支付龐大的藥費，更有喪失早期治療機會及無法延長生命的遺憾。
其實，健保局為了撙節開支，拖到此時才給付患者標靶藥物，卻不知如此一來，就無法比照早期患者的短期療程，而是必須進行更長期投藥，對政府來說，健保財務壓力更大。換言之，患者沒有獲得實質幫助，健保財務照樣面臨壓力。
馬政府矢言降低癌症死亡率10％？恐成空談！
馬英九總統選前的政見中，在醫療政策方面的第4項就是明白揭示「向癌症宣戰，四年內癌症死亡率降低10%」！在具體措施中更直接將肝癌、大腸直腸癌、乳癌、口腔癌、前列腺癌列為癌症防治重點。
為此，不少團體認為，倘若能使乳癌的標靶藥物給付期別，由現行的第四期，提前到第一期，一定可有效降低乳癌的死亡率，這不僅是挽救數千條生命，更是在拯救數千個瀕於崩潰的家庭；而此項政見，也才有落實的可能。
