作為晚清同治、光緒兩朝的最高決策者，慈禧以垂簾聽政、訓政的名義統治中國四十七年。但近來外界對她最感興趣的，不在於歷史評價，褒貶各異，而在她曾以近七十高齡與二十九歲英國軍官共譜黃昏戀的故事。
駐顏有術 情迷英國軍官
情事紛紜毫無定論，有一件事似乎有譜，就是慈禧不管有沒有為這位小她四十歲的男子神魂顛倒，但她到了晚年，確實還擁有光滑紅嫩的肌膚，只不過，慈禧的保養品中，成份令人不敢恭維，因為據專家指出，她一生指定的保養品「玉容散」中，含有三種動物糞便。
故宮博物院宮廷部專家卻表示，慈禧雖一生愛美至極，但其本身的膚質並不好，臉上容易起痤瘡，還時常患有面部痊孿症，是到了老年時期，皮膚才有了相當大的改善。
慈禧有何美容奇招，讓肌膚到了老年還能如少女般白嫩？據了解，慈禧的美容奇招竟是：化粧品含三種動物糞便。
「要說慈禧的青春永駐內治秘方，不能不說人參和珍珠，這兩樣都是她常服之藥。」報導引述北京故宮博物院宮廷部副主任苑洪琪表示，據史料，慈禧確實每十天服一次珍珠粉，而且珍珠粉分量較重，其功效在皮膚上顯露出來，使她的皮膚看起來很是柔滑有光澤。
除此之外，慈禧還有一招美容奇招不得不提，那就是慈禧終身使用的化粧品「玉容散」。
「玉容散」含什麼配方？據了解，「玉容散」是光緒六年時，清廷御醫李德立、莊守和等參考和借鑒金代宮廷女子洗面用的「八白散」配方，為慈禧皇太后特製的化粧品。而「八白散」則是用八種中草藥製作而成，包含白丁香、白僵蠶、白牽牛、白細辛、白蓮蕊、白芷、白附子、白茯苓，八味藥同磨為細末，每日用其洗面，即可面如玉潤。
六味藥 撫平慈禧歲月痕跡
但慈禧用的「玉容散」並沒有八味藥全用到，只取了八白散中的六味藥，即：白芷、白牽牛、白丁香、白僵蠶、白細辛、白附子，另外加上白蓮蕊、鷹條白、鴿條白、防風、甘松、三奈、白斂、檀香等八味藥，一同磨成細末，用水調濃，用來按搓面頰，然後用熱水洗凈。每日二到三次。
根據「神農本草經」記載：甘松、檀香、三奈專治氣血失于流暢所導致的疾病；白附子與白僵蠶具有祛風之功，能疏散內侵邪風，能除面上的百病。
蛋黃加硃砂 御用美白面膜
而鷹條白和鴿條白分別是麻雀屎和雄性鷹、鴿的糞便。慈禧所用化粧品含有這些動物糞便，就是為了化積消黯及防皺滅痕。因此，慈禧還特下諭旨，重賞御醫，將「玉容散」作為自己終身使用的化粧品。此外，報導稱慈禧的美容秘訣還不止「玉容散」，她還有御用面膜：即用蛋黃(清)加硃砂。
一生愛美，慈禧為了不讓歲月在皮膚上刻下一些痕跡，便用蛋黃( 清)加硃砂來對付皺紋。
據說此面膜是御醫張仲元獻給慈禧的，是一道南朝陳後主張貴妃曾使用過的美容秘方，根據「故宮裡藏著慈禧美容秘訣」一文中記載，用一枚雞蛋，磕一小孔留清去黃。在蛋內裝入硃砂細末，然後用蠟將小孔封住。
這枚蛋與其他待孵的雞旦一樣放到雞窩裏，讓母雞孵化，小雞孵出殼時，將硃砂蛋取出。再磕皮取蛋清塗於臉上，可使面容白裡透紅。
