胃腸道基質瘤是發生在胃腸道的罕見腫瘤，根據回溯性研究指出，台灣每年胃腸道基質瘤的發生率約為每百萬人13.4例，盛行率約為1756人。胃腸道基質瘤常隱藏在腹部，當腫瘤比較小時，早期症狀不明顯，所以不易診斷，過去更被歸類為其他軟組織肉瘤，故發生率常被低估。
根據統計，20%的胃腸道基質瘤是沒有症狀的，通常在進行內視鏡檢查或腹腔鏡檢查，或其他原因接受電腦斷層檢查時才被意外發現。胃腸道基質瘤症狀因發生部位不同而有差異，如發生於食道，便會產生吞嚥困難的現象，若發生於胃部或小腸，即有飽食感、脹氣、胃腸慢性出血、疲倦等現象產生，另外，發生於結腸或直腸，可能會出現結腸穿孔、疼痛或腸阻塞，或多種症狀一起出現。
胃腸道基質瘤一般位於上胃腸道，其腫瘤細胞為胃腸壁之節律細胞演變而來，將近60%的胃腸道基質瘤發生在胃部，30%發生於小腸，另外10%則在胃腸道的其他位置，此疾病也可能會轉移至其他器官如肝臟及腹部的器官等。
目前全球醫界的共識，證明胃腸道基質瘤是沒有良性的，加上胃腸道基質瘤無標準分期法，完全以腫瘤大小和有絲分裂數來做為評估復發危險性的標準。在過去，若手術無法完全切除胃腸道基質瘤的病灶，其他治療選擇非常有限。隨著醫學的進步，口服標靶藥物上市，從此進入一個全新的時代，它是第一個能夠在了解癌細胞的癌化致病原因後，運用藥物合理的作用於主要造成胃腸道基質瘤的特定致癌標的，阻斷Kit蛋白質的信號，使得癌細胞停止生長和繁殖。
最新臨床研究顯示，使用口服標靶藥物治療後有高達八成的腫瘤反應率，而且使用後追蹤三年，尚未達到中位存活期，其三年存活率已達過去傳統治療的三倍以上。而且標靶藥物治療不像傳統化療，不但副作用低，而且是以口服的方式給藥，對病患來說不但方便而且安全。
最後呼籲病患不要因為藥物副作用，或是自以為病情良好，就擅自停藥，萬一復發或引起抗藥性，後果不堪設想。時至今日，胃腸道基質瘤已非絕症，病人要勇於接受治療，迎接生命的第二個春天。
