農曆年節剛過，在過去一週和家人團聚時，您是否發現，家中長輩太瘦或太胖，提不起重物，手無縛雞之力，或是有走路遲緩吃力的現象呢？若是有以上這些狀況，當心長者可能罹患了肌少症，跌倒及骨折的風險大增。醫師提醒，骨骼肌的流失不容易察覺，患者多延遲就醫，生活品質降低，建議民眾可透過簡易的篩檢方式，提早發現、提早治療。
成大醫院家庭醫學部主治醫師吳至行表示，骨骼肌是支持日常生活所需最重要的組織之一，然而在老化的過程中，肌肉組織會減少，稱之為「骨骼肌減少症」，簡稱為「肌少症」。肌少症將影響身體功能及獨自生活能力，跌倒和骨折的風險也會增加，嚴重者甚至可能導致死亡。
在十年前，美國政府即預估未來肌少症的照護治療支出將高達185億美元。相較之下，國內對於肌少症的研究較少，國人的認知也不足，也因此無法有效找出潛在的危險族群，患者的自覺性較低。但根據經建會推估，台灣於2018年時，老年人口比例將超過14%，進入高齡社會，如何早期篩檢出高危險群及避免肌少症的發生，是迫切的老年化社會健康課題。
吳至行醫師指出，依據定義，當骨骼肌肉量較年輕成人肌肉量低於2個標準差，臨床上即可判定為肌少症。根據實證研究發現，性別、年齡、身體質量指數（BMI）、體脂率都與肌少症的發生有關。其中，老年、女性、腰圍高與身體質量指數低、營養較差或有高血壓及未從事任何工作者，發生肌少症的機率較高。
由於肌少症的早期症狀不明顯，旁人較難察覺，因此往往拖延到就醫時間。對此，吳至行醫師建議，民眾可不定時對家中老人或上述高危險群進行肌量、肌力、肌能等簡易的篩檢動作。例如測量長輩的身高體重，計算身體質量指數，若低於23，或是大於30就要特別注意。
此外，也應該時常握著長輩的雙手，試試長者的手勁，若力道明顯變小，以及長輩走路與散步速度明顯變慢，就可能是罹患肌少症的前兆，應及早就醫檢查，避免惡化。
