頸椎連接頭及軀幹，其中充滿脊髓、神經及血管，結構十分脆弱，一旦發生病變，嚴重時可能癱瘓，甚至危急性命。日前美國NBA紐奧良鵜鶘隊主力射手安德森（Ryan Anderson）在比賽中遭對手重創頸部，造成椎間盤突出，至少2個月無法上場。國內核三廠廠長林則棟則是在年前摔倒傷及頸椎，目前有癱瘓之虞！
羅東博愛醫院神經外科醫師龔煥文指出，造成頸椎病變的原因主要為外傷及退化。頸椎外傷通常是瞬間受外力衝擊往前或往後摺疊所產生，一般都會伴隨有頭部或顏面外傷，除了運動、摔倒之外，車禍意外也十分常見。
至於隨著年紀的增長，一般約莫50歲左右，頸椎會就會逐漸出現滑脫或是椎間盤突出的情況。前者會引起頸部疼痛，後者若壓迫到神經根，則會導致手腳麻痺，如果是壓迫到主幹神經，嚴重一點可能會導致四肢癱瘓。
至此，年輕人可能會以為頸椎病變與自己扯不上邊，但隨著智慧型手機及平板電腦的盛行，大量的低頭族產生，長時間低頭與閱讀姿勢不良，使原本應該有自然後彎弧度的頸椎不斷向前彎曲，頸椎也就跟著提早退化。
一旦頸椎病變，通常會先安排保守治療，例如給予肌肉鬆弛的藥物或牽引復健，但如果治療2、3個月後仍成效不彰，就需要開刀。龔煥文醫師表示，現今的頸椎手術多是以微創顯微的方式進行，先給予頸椎減壓，再植入人工支架或人工椎間盤，其中，植入人工椎間盤後的頸部活動度較佳，是目前的主流。但由於頸椎病變的患者多為老人家，開刀時常會遇到嚴重沾粘及大量靜脈出血的問題，提升手術風險。
手術中一旦發生嚴重沾粘，椎間盤取到邊緣時便容易傷到神經，而出血更會影響手術視野。傳統上，多靠電燒的方式將出血點一一止血完後，再繼續進行手術，但時間往往拖得太長，手術風險增加，預後也較差。至於目前新式的止血方法傾向於利用止血凝膠，可以彌補電燒的不足。
台大醫學工程研究所出身的龔煥文醫師說明，止血凝膠是醫學工程與生物科技的研究結晶，由凝血因子與止血明膠顆粒製成，它可以緊密的覆蓋在出血點上，一般在2分鐘內就能達到止血的效果，清晰手術視野，也間接縮短手術時間，降低風險。
最後，龔煥文醫師說，開刀當然是最終的治療手段，平日若注重保養，養成抬頭挺胸的習慣，睡覺時枕頭墊至肩下，使頸椎保持自然向後的弧度，就能延緩頸椎老化的速度。另外，一旦頸部感覺疼痛時最好尋求專科醫師檢查，避免過度用力按摩、推拿或接受非正規的民俗療法，否則造成頸椎病變惡化，復原就更加困難。
