20歲的大明外型秀氣、個性陰柔，從小自覺身體裡住了一個女性的靈魂，想像自己是女生，喜歡穿著女裝外出，才感覺做自己。22歲的麗美，自幼就不愛留長髮、穿裙子，喜歡玩槍戰，國中時厭惡自己的胸部，用束胸壓平，想要做變性手術。
台北榮總研究發現，變性欲者大腦結構中，「男女性別表徵」與「社交功能」間的腦神經機轉、聯結與一般人不同，只要經「功能性核共振造影」（fMRI）就能確認，未來可應用於變性欲者接受性別重建手術之前的精神評估之用。這是國際間第一個針對變性欲者的腦科學研究，已刊登於國際知名期刊《公共科學圖書館》（PLoS One）。
陽明大學腦科學研究所、台北榮總教學研究部整合性腦功能研究小組教授謝仁俊表示，這項研究對象為41名變性欲症者，除了自我評量性別認同之外，其中21名另接受功能性核磁共振，發現在觀看情色影片時，變性欲症者的心理及大腦反應也和一般人不相同。
謝仁俊教授說明，大腦結構中的「社會性腦區」掌管自我認同、人際關係等，而「男女性別表徵腦區」控制骨盆腔肌肉，是男性勃起、女性高潮的關鍵，變性欲者大腦中的二區神經緊密聯結在一起，讓變性欲症者24小時融入認同自己心理的性別，而非生理上的性別。
台北榮總精神部社區復健精神科主任李鶯喬表示，礙於法令，變性欲者想進行變性手術，往往難以實現，過去近18年來，診治過的517位個案中，約有半數曾併有憂鬱症狀。患者經由荷爾蒙治療或合併手術治療過後，整體人際、社會適應均有統計上顯著的改善。
國內法令規定，進行性別重建手術治療需要有2家醫院的精神科醫師，開具手術轉介診斷書，且患者需達法定年齡20歲以上才能接受變性手術。謝仁俊教授強調，北榮這項研究成果證實變性欲者生理上形成原因，有助去污名化、去疾病化，也盼望研究成果未來能應用在臨床評估之上。
