日前出現讓許多 NBA 球迷感到難過的消息，就是有「小飛俠」稱號的明星球員 Kobe Bryant 因為跟腱斷裂，接下來球季報銷，也危及其職業生涯。傷後第 2 天他就接受了手術治療，預計至少要休養 6 到 9 個月。
到底是什麼原因會造成跟腱撕裂、甚至斷裂？首先我們了解，跟腱是位在腳踝關節後方一條肌腱，又稱為阿基里斯腱，長約 15 公分，是人類最粗大、強壯的肌腱。它連結小腿後方的肌肉群到腳後跟，人們行走、奔跑，能夠跑、跳，從事各種運動，都需要靠它發揮作用。古代所謂「挑斷腳筋」，也就是把雙腳的跟腱切斷，使人失去行走的能力。
急停變向易生斷裂
但是在激烈的運動中，例如急速的急停及變向，或者是在熱身準備不足的情況下，短時間內讓下肢承受太大的負荷或過度使用，就可能造成跟腱炎或跟腱的撕裂、斷裂，常見於羽毛球、足球、網球，或是籃球運動。Kobe 在受傷的這次比賽中，原本就已兩度扭傷，但依舊上場急速奔跑、變向，相信是他最後跟腱斷裂的主因。
跟腱部分撕裂可以採取保守治療方式，主要是用石膏固定踝關節約4周時間，讓斷裂處接觸，從而自行癒合。這段時間必須靠拐杖行走，但患者仍然可能在扶拐行走或起立時，無意中收縮到肌肉，造成跟腱斷裂端癒合不充分，而影響療效，甚至引起再斷裂的情況。
手術治療須及早進行
正由於保守治療出現不癒合及再斷裂的機率高，手術治療通常是更好的選擇，包括這次的 Kobe，曾經出現肌腱斷裂的「金童」貝克漢、中國著名運動員劉翔等人，都接受過跟腱手術治療。必須注意的是，跟腱斷裂的縫合手術必須盡快進行，因為隨著時間的增長，跟腱的斷裂部分會出現回縮，導致不能直接縫合。因此大家會發現，Kobe 在核磁共振確診為跟腱 3 級斷裂後，第2天就接受了手術，並把目標放在下個球季復出。
手術的方式可以採用微創進行，這有助於縮短復原時間。主要是傳統的手術必須把傷口整個打開，因此會切開 10 公分以上的傷口，讓醫生可以在看得較清楚的情況下進行縫合，但相對地，除了造成較大的傷口之外，由於跟腱上的皮膚屬於血流不良的區域，大傷口的手術恐怕會影響血流，而造成皮膚的壞死。
微創方式加速復原
微創手術可以克服這個缺點，只需要切開 2 個小傷口，透過客製的特殊器械進行縫合。由於傷口小，不容易影響血流，因此不需有皮膚壞死的疑慮，並減少感染的機會，也較快復原。根據先前的報導，劉翔就是在主治醫師建議下，選擇微創手術治療，因為醫師預估傳統手術需要 2 年時間復原，而微創方式雖然仍需 6 個月以上的復原期，但已經盡可能縮短復原所需時間。
Kobe 的狀況因為缺少較詳細的報導，無法得知他採取的是傳統或微創手術治療。傳統方式並非沒有優點，以縫合的強度來說，開放縫合還是優於微創縫合，如果顧慮到這一點，醫師可能建議採行傳統手術，否則，在設備、技術允許下，微創手術仍是傷害最小、能最快復原的選擇。
