青少年腳跟痛、背痛，這未必是生長痛或運動傷害，如症狀持續未改善，可能罹患僵直性脊椎炎。有「亞洲流行鋼琴天王」之稱的鋼琴演奏作曲家「VK克」許勤毅，14歲時莫名腰痠背痛，以為是打籃球產生的運動傷害，疼痛持續6、7年，試過針炙、推拿、整脊等各種偏方，都不見好轉，直到20歲才確診罹患僵直性脊椎炎，但已無法長高，留下駝背與骨架不對稱的後遺症。
台北榮總內科部過敏免疫風濕科林孝義主任表示，僵直性脊椎炎是一種免疫異常的慢性發炎性疾病，好發於20至40歲間，男女比例約為3比1，包括藝人余天父子、周杰倫等，若發病後未及早治療，會侵犯脊椎及關節，主要症狀為下背部及臀部痠痛，尤其是在薦腸骨關節處，造成脊椎僵硬，運動範圍受限，有些患者連手指和腳趾會發炎腫脹。
林孝義指出，僵直性脊椎炎症狀初期容易被誤為運動傷害等問題，常以止痛藥治療，以致關節受損、骨頭增生，椎骨一節節如竹竿般沾黏，僵硬無法彎曲。若持續惡化後，會導致脊椎關節畸形、僵直，甚而失能、殘障，嚴重影響生活。
以許勤毅為例，在症狀發生之際，誤以為是打籃球受傷，錯找骨科治療，服用消炎藥，雖然下背痛立即緩解，但其他症狀持續惡化，等到出現眼睛發紅、不斷流淚的「虹彩炎」症狀，進一步驗血才確診罹患僵直性脊椎炎，治療效果已很有限。
林孝義表示，16歲以前發病的患者屬於幼年型的僵直性脊椎炎，相對於一般20歲左右發病的患者來說，幼年型的患者較常有週邊關節炎，常見症狀是膝、踝關節等下肢關節發炎，或腳後跟及足底的發炎，大約經過幾年後才有典型的薦腸關節炎及下背痛。一般幼年型僵直性脊椎炎預後較差，需要提前積極治療。
林孝義強調，僵直性脊椎炎為基因異常引起的自體免疫疾病，特別是基因HLA-B27陽性的患者，只要45歲以前發生腰背痛、晨間僵硬，或反覆性無法解釋的胸痛或僵硬、肌腱韌帶發炎任一情況者，最好積極接受檢查。
在治療方面，目前透過抗腫瘤壞死因子的生物製劑，都能有效延緩惡化，但若曾罹患過肺結核、慢性B肝和C肝的患者，用藥需小心監控，避免活化病毒發病。
