驚聞埃及發生熱氣球爆炸死亡意外，這讓我想起自己在2010年曾於東非搭乘熱氣球的經驗，不禁感到平安降落是多麼幸運的事情。
全球最貴熱氣球
肯亞的馬賽馬拉大草原，一向是動物星球、Discovery頻道取材的重點地區，每年7到10月，這裡會演出地表上最神秘的移動：動物大遷徙。坐在廂型車裡，與野生動物摩肩接踵，近距離觀察，固然是難能可貴的經驗，但要想見識由140萬頭牛羚、20萬頭斑馬、瞪羚為主軸，綿延長達2900公里的遷徙大軍，唯有從空中俯瞰，才能體驗這數大之美，難怪一個人的熱氣球之旅要價高達425美元，卻仍然供不應求。
生死未卜的空飄
清晨五點半，我們在沒有路燈、柏油路的曠野中，顛簸一個小時才來到起飛地點。在微微的天光中，工作人員引領我們到一台車前，引擎蓋上放了文件，要每個人親筆簽名。這是我兩天內第二次簽署類似的文件，前一晚，熱氣球公司派專人至飯店做簡報，洋洋灑灑的搭乘熱氣球注意事項，包括不能繫圍巾，行李不能超重，或萬一飄過坦尚尼亞邊界，應立刻終止飛行，以及很多起飛降落的姿勢可能造成的意外等等。
在這些搭乘熱氣球的注意事項裡，其中有一條特別刺眼：「熱氣球的行進方向無法控制」，意即可能落在滿是鱷魚的河裡！怎麼明明是件開心好玩的事，臨行前卻添上賭命的色彩，同伴們開始交相指責，當初是誰提議坐熱氣球？此刻，工作人員用手電筒照亮表格，要我一一在空白欄位簽名，這個手續更為熱氣球之旅增添恐怖色彩。
熱氣球的確是讓人望而生畏的飛行器，靠著一只氣球將人懸吊在50層樓的高空，沒什麼精密科技及安全措施，風強雨大雷擊都危險，想想還真冒險，穿著褐色皮夾克的機長將所有人召集在熱氣球前做簡報，熱氣球的竹籃高約120公分，在工作人員的推扶下，我手腳並用的爬進籃子裡。
熱氣球的籃內分隔成五區，中間是駕駛座與器材，由機長獨享。其餘東南西北四格，每格可容納三人。裡面放有長條型軟墊座位。這時，機長點燃引擎試機，噴射火焰發出強大的光與熱，伴隨雷霆萬鈞的隆隆聲、相當震撼，但這噴射火爐位於頭頂上不到一公尺處，任誰都會不安，還有，這火焰這麼燙，氣球的帆布可頂得住？
慢慢地，同伴一個個爬進籃子裡就位，機長環顧大家後，語氣堅定的發號施令：大家就起飛姿勢（Guys, Take off position），我聽了以後依照先前的指示，立刻坐下，雙手緊抓面前的麻繩圈。坐在籃內的我們，完全看不到籃外的狀況，只能就著一小方天，看著火焰將氣球充得膨脹飽滿，在狹窄的天空裡，看見另外一艘熱氣球已起飛，我們滿懷興奮，但引擎卻在此時熄火，我和身旁的澳洲女生面面相覷，想說是機械故障了嗎？
熱氣球的起飛不像飛機，需要醞釀強大的動力，它就這麼輕飄飄的，毫無感覺的就升空了，待我們再次站起身，已經離地十幾公尺，看見地面的工作人員和我們用力揮著手。熱氣球翱翔在天際時，除了頭頂的加熱器偶而發出隆隆巨響，其他時刻真是靜謐極了，看著地面沒有任何文明科技的痕跡，只有日出的陽光普照大地，動物群自由自在地覓食奔跑著，會讓人感覺自己很接近上帝，有種神性的聖潔感。
地表最大的餐廳
一個小時的飛行後，草原上備有豐盛的香檳早餐迎接「歷劫歸來」的英雄。這熱騰騰的食物可是一路顛簸而來，由於熱氣球漂浮方向無法預測，因此餐車駕駛只得緊緊追隨，才能趕在旅客降落的第一時間上菜。旅客們置身一望無際的草海，坐在線條乾脆的刺槐樹下，享用大陸式早餐與無限暢飲的香檳，
來自世界各國的旅人，三三兩兩的談笑著，身穿筆挺制服的服務生，手持托盤穿梭其間，笑容可掬地為來賓添酒，15公尺外有荷槍的守衛站崗，阻止野獸侵犯，這一幕幕畫面，像極了電影中剛結束一場狩獵的英國貴族，帶著自己上流社會的友人，享受一大幫僕人無微不至的照顧，這種特權的感覺實在太尊貴了。
雖然埃及的意外讓人心驚，但是如果再去肯亞，我還是會選擇搭乘令人難忘的熱氣球之旅。
《肯亞旅遊INDEX》
★台灣疾管局http://www.cdc.gov.tw
★（赴肯亞旅遊需注射黃熱病疫苗，或逕洽台大、馬偕醫院旅遊醫學門診）
★肯亞旅遊局http://www.magicalkenya.com
★肯亞航空http://www.kenya-airways.com
