近年來，動物口腔疾病漸漸成為大家重視與關注的焦點。以往寵物口腔保健一直受到大家的忽略，隨著飼主們對寵物的重視度提升，漸漸注意到寵物的牙齒保健及口腔護理。
寵物牙齒結構與人類不同，牙齒間的齒縫不會因為緊密排列而留有食物殘渣，但為何狗狗還是會出現如乳齒延遲脫落、口臭、牙結石、牙齒鬆動、齒槽膿腫及鼻腔牙齦瘻管等口腔疾病？五洲動物醫院潘建壹醫師表示，寵物的口腔問題多半是因為飼主給予食物過於精細與多樣化，包括水果、甜食、調理過的食物等，都容易讓口腔內附著食物殘渣，以致細菌過度滋生而酸化牙齒表面，進而形成牙菌斑。
牙菌斑是初期的症狀，由於唾液中的礦物質沉著，漸漸形成有惡臭的牙結石，通常從牙周、牙根部，也就是牙齦週邊開始出現牙結石，開始去推擠刺激牙床齒齦部組織，造成牙齦潮紅、發炎、浮腫，進一步出現牙床齒齦萎縮牙根外露，最後使得牙齒出現鬆動與疼痛，更嚴重可能造成齒槽骨溶解，甚至引發下顎骨骨折。
潘建壹醫師表示，許多飼主發現寵物有口臭問題，檢查結果大部分都是口腔內牙齒有嚴重結石現象，這些情況有越來越多的趨勢，大多好發在年齡較大的寵物身上，主要是因長期未做好口腔保養所造成的齒齦炎牙周病。此外，許多幼犬則因為乳齒未正常脫換，造成乳齒滯留，形成雙排牙齒的特殊現象，由於牙縫緊密而開始留有食物殘渣而出現牙結石，因此有些年齡僅一兩歲就出現了嚴重的牙結石造成口臭。
當寵物發生嚴重的牙結石、齒齦炎牙周病時，醫師通常會建議安排洗牙手術、牙根整平來清除牙結石，不過許多飼主因為擔心，不敢貿然讓狗狗接受麻醉手術進行洗牙處理。潘建壹醫師建議，一旦狗狗有口腔問題最好及早處理，避免情況持續惡化，不僅會造成狗狗齒槽膿腫，牙齦萎縮，嚴重時可能因牙根鬆動，牙齒需一併拔除。至於飼主所擔心的麻醉問題，目前透過進步的醫療技術，採用氣體麻醉的方式，可以更安全處理麻醉洗牙。同時透過術前專業的檢查與評估，也可確保手術的順利進行。
除了口腔問題的治療處理，寵物日常的口腔清潔保健也不可忽略，潘建壹醫師提醒，最好給狗狗吃乾飼料會比烹煮過的食物恰當，儘量減少多樣化的食物給予，避免口腔內酸鹼質的改變及大量的細菌孳生。此外，可運用寵物專用的牙膏來清潔牙齒，可食用的牙膏內含酵素可以清除附著的牙垢，降低牙結石形成。至於口臭問題，以含有殺菌劑的狗專用漱口水，以及無色無味的酵素潔齒液和潔齒口內膏，可抑制牙菌斑的形成，有效改善口腔氣味。最好每年定期安排寵物進行口腔檢查，做好口腔保健，才能避免疾病產生。
