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加拿大多倫多聖米高醫院Jonathon L. Maguire醫師指出,這項研究參與者約13000名學齡前兒童,觀察他們每天攝取的牛奶量,以及體內鐵質、維生素D含量的關係為何。結果顯示,每天喝超過3杯牛奶的孩子,血液中的鐵蛋白含量微量降低,會提高貧血的風險。
不過,幸好大多數孩子體內的鐵蛋白量仍在正常範圍之內,至於鐵蛋白的含量,可以顯示體內儲存的鐵質多寡,這項研究發現,飲用牛奶的量越多,鐵蛋白的含量反而會越低。
但若是正在發育成長中的孩子未有喝牛奶的習慣,又沒有從其他的飲食中攝取鈣質和維生素D,骨骼的健康會比較容易出現問題。因為牛奶是維生素D和鈣質的最佳來源之一,因此專家呼籲,民眾可以透過飲用牛奶來補充鈣質。
Jonathon L. Maguire醫師進一步說明,鈣質、維生素D和鐵等元素,對於成長中的孩子而言,是相當重要的營養素。其中,鐵質對大腦的發育和造血功能非常重要,鐵質的缺乏也已被證實與行動問題有關;而維生素D和鈣質,則在骨骼健康方面是很重要的。
正因如此,Jonathon L. Maguire醫師提到,從觀察兒童的實驗中得出,每天喝2杯牛奶(500毫升),就能使體內攝取恰到好處的鐵質、鈣質和維他命D。另外,「美國兒科學會」(American Academy of Pediatrics)建議,學齡前兒童每天最多喝大約2杯牛奶(500毫升)即可,但營養委員會也同時呼籲,若是一天喝不到4杯(1000毫升)的孩子,建議攝取維生素D補充劑。