牙周病和蛀牙是口腔內常見的兩大疾病，國人的罹患率皆高達9成以上，而牙周病也是成年人掉牙的主要原因。要認識牙周病，就要先知道牙周是指牙肉以及齒槽骨，也就是牙齒周圍的構造，就像是一棟房子地基，而牙齒就是樓房的主體。而牙周病就想是地基出了問題，雖然樓房本身沒有問題，但卻因為地基不斷流失，而讓樓房不穩、導致樓房搖搖晃晃，甚至有坍塌的可能性發生。
牙周病的症狀，從刷牙會流血的初期症狀，到長牙包、口臭、牙肉萎縮，嚴重的甚至牙齒動搖、掉落，這段期間相當漫長。而若是患者本身沒有蛀牙，就會讓病患失去戒心，因而忽略的牙周病的發生，因此延誤治療時機。最近幾年也有相當多的研究顯示，牙周病除了早成口腔問題外，也可能造成身體其他部分的風險，尤其是對心臟的風險。
這些研究將牙周病與糖尿病、心臟病、癌症、骨質疏鬆症，以及阿茲海默氏症共同研究，其中的研究甚至指出，積極治療牙周病，是提高血管功能的指標之一。但現在有研究推翻這樣的說法，專家們在評估心臟和牙周病的關聯性長達60年之後認為，雖然牙周病和心臟病兩者之間有明顯有關聯性，但是牙周病並不會直接導致心臟疾病的發生。
卡羅來納州衛生保健系統的口腔醫學系主任Peter B. Lockhart也表示，這兩者之間其實還有很多混淆不清的地方需要釐清，也有很多互相矛盾的科學證據。至於之前的說法，牙周病會導致動脈硬化或中風、心臟病發作，或是治療牙周疾病會改善心臟健康，這些也都沒有直接關連的科學證據來證明。
這篇研究雖然推翻以往的看法，但並不表示不需要好好照顧牙齦，或是說牙周病不需要去治療，因為若是牙齦受到感染，基本上就不健康了，只是還沒有證據顯示，牙周病會引起整個身體的疾病。更重要的其實是要告訴大家，不需對於沒處理好牙齒問題困擾，而去擔心對整體心血管狀況的不良影響。
這篇研究同時也希望澄清口腔健康與心臟疾病間的關聯性其實沒那麼強，更要重的是鼓勵大家要更專注於已經被證實的心臟疾病風險因素，例如高血壓、高膽固醇、糖尿病以及肥胖等因子。
