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根據醫界研究發現，乳鐵蛋白能夠預防腸病毒，目前市售低溫殺菌、含有乳鐵蛋白的鮮乳，在體外試驗發現可抑制腸病毒71型的B5亞型，有助預防腸病毒的感染及增加免疫力。
乳鐵蛋白是一種醣蛋白，廣泛存在於哺乳動物體內的一種蛋白質，多存於乳汁體液中，尤以母乳中的含量最高，另外亦含於人的眼淚、唾液、腦脊髓液、嗜中性白血球等。它具有許多生物學上的角色，其中一種功能就可能是可以預防病毒的感染。根據長庚醫院針對乳鐵蛋白與腸病毒71型進行研究發現，當乳鐵蛋白先和實驗細胞接觸後，再加入腸病毒71型，可明顯減少細胞被病毒的感染。在一定濃度下，乳鐵蛋白幾乎可達百分之百的抑制病毒效果，此結果已於去年發表在著名國際醫學期刊《Emerging Infectious Disease》上。
除了可能的抗病毒效果，乳鐵蛋白亦具有抑制許多細菌的效果，由於與鐵結合的特性，使它具有抗菌及抗病毒的特性，同時乳鐵蛋白的抗氧化作用也是另一個強化免疫系統的機轉，消除體內過多的自由基，使得乳鐵蛋白同時具有抗發炎的作用。雖然在人體試驗上的數據並不多，但是對於一個具有許多抗病毒及微生物的天然蛋白質，適當的攝取是個可行的保健之道，尤其對抵抗力較弱的孩童幫助可能更大。
對於乳鐵蛋白的補充，可多喝含乳鐵蛋白的乳品，一般的鮮奶中，每公升約含有150毫克的乳鐵蛋白，但是牛初乳的含量則為1000毫克，人類初乳的乳鐵蛋白更高達每公升2000毫克。不過需注意的是市售的鮮乳是用攝氏130度高溫殺菌，乳鐵蛋白幾乎都被破壞掉，最好選擇攝氏65至72度低溫殺菌的鮮乳，可保有乳鐵蛋白。雖然乳鐵蛋白是與鐵結合的醣蛋白，不過大部分的乳鐵蛋白營養補充劑都已將大部分的鐵質去除，不會有補充過多產生鐵劑量過高的疑慮。
適當補充乳鐵蛋白可幫助強化寶寶抵抗力、減少腸胃感染及促進鐵質之利用，目前的食品科技已能安全地將乳鐵蛋白添加於嬰幼兒食品中來補充，且經證實具有多種生理功能，對於兒童營養的補充提供了另一種選擇。
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