高血脂是現代富貴文明病之一！根據衛生署統計，全台約百萬人有高血脂問題，而近幾年血脂異常人口，已經竄升到20％，也就是每5個人當中就有一人的血中總膽固醇高於240mg/dl（正常值應低於200mg/dl）。
隨著飲食習慣的改變，高蛋白、高脂飲食機會增多，加上忙碌生活、交通便捷，導致運動量無形減少許多，血中的脂肪由於無法消耗而積聚，導致高血脂因為高血脂是心血管疾病的頭號警訊，血中膽固醇過高，容易堆積在動脈血管壁內層，引起慢性發炎並形成斑塊，使血管壁變厚變硬、阻塞，一旦發生感染、天氣驟冷、生氣等狀況，很容易引爆中風、心肌梗塞、猝死等危機。
值得注意的是，膽固醇濃度會隨著年齡增長及性別不同而有所差異。一般而言，膽固醇濃度在五十歲時達到最高，而男性又高於女性，但女性在更年期停經後，其膽固醇會上升，甚至會超過同年齡的男性，所以年紀已長的銀髮族更要特別留意膽固醇的控制。
近幾年來國內外研究陸續發現紅麴有可以降低膽固醇，預防動脈硬化等效果，讓紅麴漸漸成為新寵兒。紅麴是由紅麴菌和糯米發酵而成的，發酵過程中，會釋放出一種 Monakolin K成分，對體內膽固醇合成之關鍵酵素-HMG CoA還原酵素具有抑制的作用，因此可調節體內膽固醇。同時可以降低會造成血管硬化及阻塞的壞膽固醇-低密度脂蛋白(LDL)，提昇扮演血管清道夫角色的好膽固醇-高密度脂蛋白(HLD)。
美國 FDA已在一九九五年通過，認為紅麴為有效的降血脂保健食品，市面上也有許多業者將紅麴應用在食品的研發上，包括紅麴醬、紅麴醋、紅麴麵包、紅麴麵條、紅麴香腸以及紅麴保健膠囊等，但若擔心額外吃進多餘脂肪、膽固醇及熱量的話，不妨選用紅麴膠囊作為平日的輔助保健食品。
衛生署通過的紅麴保健食品會在包裝上標示其中monacolin K、GABA的含量，通常若1粒膠囊monacolin K含量為48 mg，每天2粒，則可以達到降低膽固醇的功效。但要注意的是，紅麴成分與心血管藥物相同，如果心臟病、心肌梗塞患者一方面服藥，又同時擅自吃紅麴製品，很可能會因服用劑量太高、濃度太濃，導致肝腎受損或橫紋肌溶解症。因此事前最好與醫師討論，以免對健康有害。另外，食用紅麴時也要特別注意避免吃葡萄柚或是任何含葡萄柚的食物，因為葡萄柚會干擾降血脂藥物在肝臟的代謝反應，提高副作用的發生率。
若是一昧吃紅麴產品希望達到降膽固醇的目的，平時卻又肆無忌憚地大吃大喝，這樣當然沒有效果，一定要搭配健康均衡的飲食和適度的運動，才是有效且積極的養生之道。
