▲睡眠有助於清除大腦中的廢物。
研究顯示，很多種失智都與睡眠問題有關，睡眠不足可能加快阿茲海默症的記憶衰退。最新研究發現，側睡是清除大腦毒素最有效的睡姿，在評估大腦清除有害蛋白時，也應考慮睡姿和睡眠品質。
《神經科學期刊》發表最新研究顯示，使用磁振造影掃描老鼠，審視大腦清理毒素的類淋巴系統（glymphatic system），結果發現，與仰睡或趴睡比起來，側睡是清除大腦毒素最有效的睡姿。
紐約羅徹斯特大學先前研究就發現，身體依賴淋巴系統清除毒素，但大腦清除毒素需用到很多能量，若在清醒時進行，將有礙思考，必須在睡覺時進行。最新研究則更進一步指出，側睡對大腦消除毒素更有效，有助降低阿茲海默症、帕金森氏症等神經疾病的罹患風險
研究作者海倫．班維尼斯特（Helene Benveniste）指出，睡眠有助於清除大腦中的廢物，這包含乙型澱粉樣蛋白（β-amyloid）。目前認為阿茲海默症是腦中乙型澱粉樣蛋白堆積過多而造成。因此，睡不夠、睡不好時，大腦清除廢物的效率就變差，廢物沒清完繼續累積，就可能會提高罹患阿茲海默症的風險。
高雄醫學大學心理系助理教授蔡宇哲表示，該項研究仍屬動物實驗階段，在人體身上的效果如何還有待進一步研究。此外，實驗是在老鼠麻醉狀態下進行，並非處於睡眠狀態，實際睡眠情況如何也尚待了解。研究結果顯示，側睡＝仰睡＞趴睡，也就是側睡跟仰睡是沒有差異的，無須特別強調要側睡。
蔡宇哲說，人在入睡後，睡姿本來就會改變，睡醒後發現是側睡，不代表整晚都側睡。既然睡姿的變化並不是意識可以控制，那麼也就沒必要刻意要維持特定睡姿。
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