30歲未婚女性，因母親診斷出癌症末期而心情憂鬱沮喪，焦慮失眠無法正常工作而就診，自述半年來因母親每天哭泣，情緒影響自己大，家庭氣氛沉重，父親無法接受而移轉重心於工作。在家人面前均需作堅強，在男友面前也因無類似經驗無法同理而深受挫折，憂鬱嚴重，經就診後斷為憂鬱症。
書田診所精神科主任施佳佐醫師表示，個案治療期間同時施予藥物及心理治療，症狀緩解可維持上班，但因後期母親病情加重，醫護人員建議採取安寧緩和治療及考慮轉往安寧病房，但個案及家人均無法面對母親可能死亡而一直延遲決定，使得母親不僅面對身體病痛折磨，還需面臨處理家人多頭情緒的困境。
施佳佐指出，癌末照顧者的身心問題容易被忽略！根據國民健康署最新出爐的癌症登記報告，101年癌症新發生人數為9萬6,694人，發生年齡中位數為62歲，但發生人數卻較100年增加4,012人，且癌症時鐘持續快轉，101年每5分鐘26秒就有1人罹癌，比前一年快了14秒。因此，罹癌家庭可能出現在你我身邊的任何人。
照顧者憂鬱症的症狀為何？施佳佐進一步說明，照顧者憂鬱症的診斷原則與憂鬱症相同。以重度憂鬱症9項症狀為例，包括情緒低落、缺乏興趣、睡眠或食慾改變、動作遲緩、疲倦、自責及自殺的意念及注意力難以集中。當9項症狀中超過5項，且時間持續超過兩週，影響自我生活或工作能力，即需小心診斷有照顧者憂鬱症了。
癌末照顧者如何調適？施佳佐建議照顧者給自己喘息的空間，飲食要正常，規律運動舒壓才能長期抗戰。此外，要適時開口求助，尋求旁人支持，並願意接受實質的幫助，對於家人要經常保持正向溝通彼此打氣，並與癌末親人完成未完成事宜，即四道人生（道謝、道愛、道歉、道別）。
癌末照顧者罹患憂鬱症在臨床上很常見，但卻是容易被忽略的精神疾病。施佳佐醫師叮嚀，對癌末照顧者應給予重視並協助憂鬱症篩檢及預防治療。癌末照顧者需要正面自我調適才能面對接下來的問題，身旁親友的支持絕對是照顧者的最大動力及力量。當照顧者出現有憂鬱症的症狀時一定要接受專業醫師的諮詢及治療才不會讓症狀加劇，避免走不出悲慟的陰影。
