質子放射治療，讓抗癌也能無痛！73歲的陳老太太身患多重疾病，去年檢查發現肝臟長了3公分腫瘤，靠近肝中央，若開刀得拿掉將近一半的肝臟，且腫瘤靠近大血管，不適合射頻燒灼。若選擇傳統X光放射治療，則對於正常肝臟傷害太大，老人家恐無法負荷。
後來陳老太太接受臨床試驗，進行3週的質子治療，治療過程絲毫不感覺疼痛，也沒有噁心、胃口不佳等副作用。1年後定期追蹤更發現，腫瘤由原來的3公分縮小為1公分左右的結疤，已無存活的癌細胞，顯示腫瘤已完全受控制，健康如正常人。
林口長庚醫院去年底完成臨床試驗，通過政府審查，將於11月10日舉辦質子治療中心開幕儀式，正式啟用質子放射治療設備。目前開設質子諮詢門診，配備4間質子治療室及10間X光治療室，預計每年可服務1300名質子治療病患，及3000名以上X光治療病患。
「質子放射治療，使抗癌進入無痛里程碑。」質子治療中心副院長洪志宏醫師說，傳統X光射線由於穿透力強，能治療深部腫瘤，但其穿透性使腫瘤前、後方的正常組織皆易受到傷害。質子治療則是利用質子在穿越正常組織時只會釋出少數能量，在到達病灶腫瘤深度時才會釋出大量能量的特性，大幅降低對正常組織的傷害。
洪志宏指出，正因質子放射治療的物理特性，使大部份正常肝臟完全不會接收到放射劑量，所以可以高劑量殺傷癌細胞，卻絲毫不傷害到正常肝臟細胞。
臨床報告顯示，質子放射治療不只對於小兒腫瘤、顱底腫瘤、眼睛黑色瘤有效，日本的研究更指出，肝功能不佳，或不願接受手術的肝癌病人採用質子治療，5年內局部控制率可達九成。
對於無法以手術及其他方式控制的單一腫瘤、或無法接受侵襲性治療的病患，質子治療則是理想選擇。不過，質子治療也有侷限性，例如，瀰漫性腫瘤，同時存在多發性大腫瘤，遠側轉移或腫瘤緊貼胃腸等，皆不適合質子治療。
