高齡換關節不是禁忌！92歲的李老先生因雙膝疼痛，6年來無法站立，最後在醫師建議下，先置換一側膝關節，術後復原情況良好，2週就能行走。等3個月觀察期結束，再置換另一邊的膝關節，屆時他就可重新站立走路。
臺北醫學大學骨科臨床教授暨附設醫院骨科部主治醫師陳健煜表示，60歲以上民眾，有八成飽受退化性關節炎所苦。許多人長年忍痛，關節彎曲變形，撐著X型腿、O型腿，勉強行走，或仰賴輪椅代步，生活大受影響。
以往接受人工關節置換手術的病患以65歲至85歲較常見。陳健煜說，因為近年來平均壽命拉長，高齡者及家屬接受手術的意願明顯提高，迄今已收治33位90歲以上的病患接受置換人工關節手術。
此外，陳健煜指出，退化性關節炎臨床上可透過注射及手術治療，但早期高齡者多採取藥物、注射等保守治療，一方面擔心術後疼痛，一方面因年事已高，必須考量手術風險。以致不少老年患者一忍就是5、6年，結果導致關節嚴重變形，原本還能拄著柺杖走路，最後連站都站不起來。
陳健煜強調，退化性關節炎不是致命的疾病，未必需要置換人工關節，但病人若認為有需要，則可根據個人病史、疼痛指數加以評估。疼痛指數VAS達8分以上，即可考慮開刀治療。
不過值得注意的是，並非所有人都適合換人工關節。若病患有嚴重的心肺疾病、重度失智、嚴重骨質疏鬆、營養不良、免疫系統功能下降、糖尿病或長期使用類固醇，則不適合開刀。
預防重於治療，陳健煜建議高齡者要特別注意「三不一要」，居家活動不要蹲，不爬坡，不提重物，起身坐下要用手撐，分擔膝關節的受力，以免傷到膝關節，造成關節退化發炎。
北醫附醫復健醫學部物理治療組組長胡家甄建議老人家，多做前後大腿拉筋，大腿肌力訓練及膝關節訓練，一天最少做2次，加強膝關節肌肉強度，放鬆緊繃的軟組織，減輕膝關節的壓力，降低發生退化性關節炎的機會。
