50歲王太太近來不時感到身體燥熱、失眠，經常跟家人吵架，情緒不穩。家人都以為王太太性情驟變是捨不得大女兒出嫁，小兒子離家就學，進入「空巢期」的反應。
不過隨時間流逝，王太太的情況一直沒見好轉，經常在私下無人處大哭，一整天都提不起勁。家人懷疑她罹患憂鬱症而帶她至精神科就醫，發現她有月經不規則及盜汗的現象，將她轉診到婦產科檢查，抽血檢查才發現是更年期作祟。
成大附醫婦產部主治醫師梁玉玲說明，更年期是指婦女由有生育能力進入不能生育的一段過渡時期，卵巢從定期的排卵轉變為不定期的排卵，而卵巢分泌的性荷爾蒙（雌激素、黃體素、雄激素）開始逐漸減少。
梁玉玲說，正因為體內女性荷爾蒙下降，部分婦女開始出現熱潮紅、盜汗、心悸、失眠、陰道萎縮、憂鬱等不適症狀，臨床上統稱為更年期症狀。
「更年期在先，而停經在後。」梁玉玲解釋，生理性停經多發生在年紀45至55歲左右，但若在此之前接受二側卵巢或子宮切除，月經立即停止，則稱為手術性停經。通常停經前2、3年，月經就會變得不規則。最後一次月經後1年以上不再有月經，即可稱為停經。
臨床經驗顯示，停經後婦女常出現熱潮紅（10至15%）、盜汗、心悸、失眠、食慾不振等症狀。通常有18%的更年期婦女沒有症狀或1年內症狀消失，56%的人症狀會持續1到5年，更有26%的人症狀可持續5年以上。
女性身處更年期，如何改善症狀？梁玉玲建議先從改變生活型態做起。她舉例，平日可增加鈣質攝取，多吃牛奶、小魚乾、豆類食品及深色蔬菜，或依醫師指示服用鈣片。煙、酒或碳酸飲料會妨礙鈣質吸收，應多避免。
此外，更年期女性可適度從事戶外運動與日曬，選擇適合自己運動，參加運動團體，一方面較能持之以為恆，同時也能拓展人際關係，幫助改善情緒憂鬱的症狀。
部分女性利用荷爾蒙藥物來改善更年期症狀，梁玉玲提醒，雖然效果立竿見影，但長期服用可能不利健康，且並非每個人皆適合荷爾蒙療法，尤其不可隨便服用坊間療效未經證實的偏方。及早到婦產科就醫治療，才是改善更年期症狀的根本之道。
