▲花蓮慈濟醫院疼痛中心王柏凱主任（左）與病人張先生（右）。（圖／花蓮慈濟醫院提供）
老年人最怕腳麻、腳痛、寸步難行，75歲張先生從小務農，兩年前開始腰痠背痛、腳麻，走路一跛一跛，接受復健，但症狀持續惡化，晚上睡覺時，一翻身就痛得要命，連上廁所都成問題，只好在床底放尿壺。
花蓮慈濟醫院疼痛中心主任王柏凱表示，根據臨床推估，全球8成到9成的人曾有過下背痛的經驗，至於薦髂關節疼痛，則佔整體慢性下背痛族群的1成5至2成5。
找出下背痛的病因並對症下藥，一直是疼痛醫學致力的目標，王柏凱指出，除了病史詢問與理學檢查外，常需影像學檢查與診斷性注射治療的輔助，才能予以確診。
以張先生為例，他長期就醫，狀況仍未改善，一年前到花蓮慈院疼痛中心就診，經病史詢問、理學檢查，與診斷性注射治療，這才確診為「薦髂關節疼痛」，屬於下背痛的一種。
在治療下背痛方面，目前以「高頻熱凝療法」最為常見，屬於非手術治療的一種，透過特殊的探針，在X光或超音波影像導引的協助下，將探針置放到疼痛部位痛覺神經進行通電，產生電磁波及熱能，造成神經對疼痛的感覺鈍化，以達到緩解疼痛的功效。
一般來說，下背痛患者平均接受1至2次「高頻熱凝療法」，疼痛症狀就可獲得顯著改善，止痛效果約可維持1年，甚至更久，但如果身體仍過度使用，未搭配良好運動及復健，則可能復發。
張先生指出，在治療3次後，疼痛狀況大幅改善，腳不會麻、腰也不會痛，走路正常許多，夜間也可自行起身如廁。為了降低復發機率，張先生每天也會固定散步幾10分鐘。
王柏凱說：「台灣民眾很能忍痛」，擔心服用止痛藥成癮，許多患者不願直接說出到底哪裡痛、有多痛，實際上，疼痛嚴重影響生活品質，只要透過合適的疼痛治療計畫，就能夠擁有較好的生活品質。
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