長者因器官退化、虛弱或是罹病時（如中風、帕金森氏症等），會有吞嚥困難問題，於進食時易造成嗆咳、吸入性肺炎等。國內研究發現，台灣社區65歲以上長者，有21.8%每周至少有3次進食嗆到的現象，12.8%經過評估為吞嚥異常，即每10位高齡者可能就有1個有輕度以上吞嚥障礙。為此，衞福部與中華民國語言治療師公會全國聯合會共同呼籲，透過加強吞嚥功能的訓練，長者不但可改善因吃不下而造成的營養攝取不足問題，也能提升生活品質。
國健署署長王英偉表示，長者因感覺功能變差，面臨咀嚼、吞嚥能力、腸胃消化功能漸弱等情況，容易衍生營養不良問題，建議及時尋求在地社區營養師及語言治療師諮詢協助，以改善吞嚥功能及營養攝取。
另外隨著年齡老化，肌少症也成為老年症候群之一，使骨骼肌肉質量減少、功能降低，同時也影響臉部、咀嚼肌及舌肌之吞嚥相關肌群功能減退，造成吞嚥功能改變，故長者平日生活在家除了多動動手腳增強肌肉，吞嚥肌肉也需要運動。
中華民國語言治療師公會全國聯合會理事長蘇心怡指出，65歲以上老人常出現的吞嚥問題為進食速度慢、食物停留在口咽時間延長等，導致容易發生食物嗆咳或食物卡在咽部造成阻塞。為預防吞嚥困難及延緩退化，該會發展專為高齡者設計之「呷百二吞嚥健康操」（國、台語版），將數種具實證研究根據之吞嚥與發聲機能動作，以淺顯易懂、具生活化的吞嚥運動搭配趣味口訣幫助記憶，已被列入衛福部「預防及延緩失能照護方案」，於社區進行相關課程推廣。
建議長者每天可於三餐飯前10分鐘開始做，動作以3大主軸進行，分別為「頭頸部放鬆」（動動筋骨好放鬆），減少過度用力，幫助吞嚥；「吞嚥肌肉運動」（吞嚥保健唇舌喉），可活化咀嚼及吞嚥肌肉並減緩退化；「聲音機能運動」（嗓音保健DoReMi），為使用國外著名之嗓音功能運動（vocal function exercise）訓練法，增加聲帶彈性與閉合，同時也幫助吞嚥時呼吸道的保護及維持發聲與聲音的品質。尤其對於易發生吞嚥障礙之高風險族群（如失智症、帕金森氏症等），及早進行「呷百二吞嚥健康操」，也可預防或延緩被放置胃管的機會。
一名65歲退休老師分享：「我雖然是全班最年輕的一個，但是也65歲了，我常常忘記自己老，雖然喜歡穿得年輕一點，但這是騙人的。這次參加瑞齡學堂12堂課，感觸最深的是上個禮拜的『吞嚥健康操』。最近這1、2年的時間，吃飯喝水常會被嗆到，曾經連吃麵也嗆到，感覺自己已經咳出來了，可是右邊的鼻子覺得不舒服，於是對著垃圾桶一擤，擤出一條長達快10公分的麵條，還好有參加社區的健康促進課程，學習吞嚥健康操，並開始每日練習，這幾個動作我做了一個禮拜之後，嗆到的機率變少。」
民眾若有進食、吞嚥上的困難，如：吃東西、喝水時會嗆到，或是喉嚨感覺卡卡的、吞不乾淨等問題，建議尋求專業醫師及語言治療師的幫忙，做進一步諮詢與檢查。「呷百二吞嚥健康操」可於國健署「健康學習資源」平台：影音專區＞影音推薦＞其他查詢。
