高女士今年62歲，因工作所需，必須搬重物，10幾年前就覺得腰痠背痛，症狀越來越嚴重，痠痛一路從臀部延伸到大腿外側甚至到腳背處，無法久坐，最近1年更是痛到無法走路，大小便失禁。
「神經受壓迫，腳麻痛是警訊」花蓮慈濟醫院神經外科醫師吳聖文說，很多老人家因為年紀老化、搬重物、運動傷害或車禍意外等原因，導致脊椎關節退化，形成骨刺。
有些患者合併脊椎韌帶肥厚增生，甚至鬆脫，以及椎間盤磨損突出破裂等，造成椎管狹窄滑脫合併神經壓迫，進而導致下肢出現疼痛痠麻等症狀，不良於行。
高女士表示，病情嚴重時，走一小段路，就必須坐下或蹲下休息，才能繼續前行，有如酷刑，真的不是人過的日子。此外，只要雙腳痠麻、刺痛，就像是腳穿上厚襪子一樣，幾乎沒有感覺，有次出門鞋子掉了，自己竟然渾然不知。
近1年來，高女士不僅無法正常走路，甚至大小便失禁，讓她幾乎每晚不得安眠，折磨到久病厭世，好幾次想要輕生。由於擔心脊椎手術，恐有癱瘓風險，拖累家人，所以遲遲不敢開刀。
吳聖文表示，影像學檢查報告發現，高女士的神經壓迫情況很嚴重，細細的神經柱就像被掐住一樣，加上她腎功能差，幾乎只剩下健康人的10分之1，增加了手術的困難度。
評估後，高女士接受了「經皮微創骨釘腰椎減壓融合術」，隔天下肢痠、麻、痛等症狀不見了，可以下床練習走路，縮短復原時間。術後3個月，每天健走4公里，甚至走得比先生還快。
吳聖文指出，脊椎微創手術優點在於傷口小、失血量少，不必破壞大量的肌肉和骨頭。在特殊工具和高倍率顯微鏡的輔助下，達到神經完全減壓的效果，並儘量保有脊椎本身的骨性結構，再透過幾個1公分的小傷口，將骨釘置入和固定，完成最後的融合手術。
吳聖文說，脊椎手術已從傳統大傷口進化為小傷口的微創手術，治療效果顯著。民眾如有下背部痠痛合併下肢麻痛、走不遠，極可能為「椎管狹窄」，導致坐骨神經壓迫，務必盡快就醫、治療。
