根據統計，不論是急性或慢性疼痛，有超過95%的民眾，每年會有肌肉骨骼痠痛的經驗，其中慢性疼痛還會隨著社會發展與年齡老化而增加，因此很多人會自行使用痠痛藥布或噴霧來緩解不適感。
國泰綜合醫院復健科主任塗雅雯指出，造成疼痛的原因有很多，其中最常見的就是神經骨骼肌肉發炎，發炎時會有紅、腫、熱、痛等反應，平常像是不常運動、長時間過度使用、肌肉疲勞、姿勢不正確、神經壓迫等，都容易形成肌肉關節疼痛。
而另一種交感神經障礙或是中樞過敏化（如：肢體損傷後，長時間或反覆的有害刺激造成中樞神經過度敏感，即使輕微刺激，也會產生過度的反應，覺得疼痛或難過。）也是造成慢性疼痛的原因之一。
塗雅雯表示，對於不同原因引發的疼痛，適合的治療方式和使用藥物皆會不同，建議民眾自行去藥房買痠痛藥布或止痛藥物前，一定要先了解造成痠痛的原因！
此外，市售的痠痛藥布種類繁多，依成分大致上可以分為：含消炎止痛成分（如：Diclofenac、Indomethacin）；含有辣椒膏成分（Capsaicin）可使神經元脫敏感，而減少痛覺的效果；還有只含甲基水楊酸、薄荷等成分，提供短暫清涼效果，有助於暫時減輕疼痛。
塗雅雯建議，如果確定有發炎反應，可選購含有消炎止痛成分的藥布。但要特別注意的是，使用藥布可能會產生副作用，包括像是皮膚局部搔癢、過敏、紅腫等，嚴重甚至可能潰爛，建議民眾選購前一定要多加注意。食藥署整理出使用痠痛藥布的五項準則，供民眾參考：
（一）確定疼痛來源與病因，不同成分的藥布有不同的效果，對於太深的部位通常治療效果有限。
（二）使用藥布治療超過一星期仍然沒有效果，就應該找醫師診治。
（三）藥布雖然副作用低，仍有使用量的限制，儘量避免大面積或多塊同時使用，以免造成肝腎的負擔與腸胃症狀。
（四）同一片藥布最佳使用時間約3到4小時，不宜貼超過6小時，以免造成皮膚過敏等症狀。
（五）若有開放性傷口則不建議使用，以免細菌感染或產生蜂窩性組織炎。
