▲李忠興主任表示，許多兒童都有齒列不整及異常咬合等問題，除了影響外觀，也可能損害口腔系統的功能和健康。（圖／三軍總醫院提供）
8歲女童宣宣（化名）不想上學，因為她的口腔上顎前牙暴出，影響發音，導致她講話不清，常成為同學開玩笑的對象。後來去醫院檢查，發現她除了暴牙之外，還合併上呼吸道發育不足，在接受「生理性顱顏齒顎矯正」治療後，宣宣矯正了暴牙，也終於不再自卑。
三軍總醫院齒顎矯正科、兒童牙科主任李忠興表示，許多兒童都有齒列不整及異常咬合等問題，除了影響外觀，也可能損害口腔系統的功能和健康，例如：牙齒經常磨損、蛀牙、牙周病、發音、顳顎關節等障礙。
孩子何時可以開始矯正牙齒？這是很多家長都會有的問題，李忠興指出，美國齒顎矯正學會建議兒童7歲時，就應該接受齒顎矯正專科醫師的評估，了解牙齒及口腔功能是否正常，以評估孩子是否需要矯正。
如果確定牙齒排列不整齊，建議要及早接受矯正治療，如此一來，便可減低將來第二期齒顎矯正治療的風險，以及嚴重程度。
另外，由於上顎骨與顱底中間的交界是鼻腔與呼吸道，因此如果齒顎發展異常，除了咬合不正，還可能引發鼻腔病變，產生鼻竇腺體增生、分泌物不斷等問題，以致呼吸不順，必須依賴嘴巴呼吸。
以宣宣來說，因上下顎發展異常，宣宣的上顎相對較大，形成暴牙，母親本先帶她至牙醫接受矯正，但在治療過程中，發現她因齒顎異常，而有長期鼻塞的問題，因此只能先轉至小兒科免疫科治療鼻塞，之後才再轉回牙科治療。
想讓孩子齒顎正常發展，應該從小注意孩子的呼吸、吞嚥與咀嚼等功能，孩子如果起床要先擤鼻涕、清喉嚨、晚上睡覺總是打呼，這可能就是呼吸道阻塞或發育不佳，應該盡早就醫。
另外，幼兒咬合不正的治療黃金期為6歲換牙至12歲之間，因為在這個階段，人體各項功能及頭顱骨發育逐漸成熟，適合接受矯正治療。李忠興呼籲，家長應把握這段黃金治療期，讓孩子的骨骼、肌肉與齒槽骨未來都能正常發展。
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