腸道健康，就能遠離失智威脅！國家衛生研究院最新研究發現，腸道與大腦之間竟會對話，果蠅動物實驗證實，腸道菌相失衡，壞菌過多，導致腸道感染發炎，就可能引發大腦神經退化，誘發阿茲海默症，並使其迅速惡化。
國家衛生研究院分子與基因醫學研究所研究員莊志立指出，阿茲海默症是常見的神經退化性失智症，好發於65歲以上，台灣每5名80歲以上老年人，就有一人罹患此病，比率相當高。
可惜的是，醫界迄今尚未研發出有效的藥物可以治癒或減緩阿茲海默症的病程。越來越多研究顯示，腸道與大腦之間密切連結，例如，憂鬱症或思覺失調，就與腸道菌相的失衡有關。
莊志立指出，腸道布滿了神經，是大腦以外最複雜的神經系統，素有「第二大腦」之稱，一旦腸道出現細菌性感染，就會牽動其它的器官，產生免疫發炎反，如果影響到腦部，就可能誘發失智症。
根據已知醫學實證資料，β類澱粉蛋白如果沉澱在大腦，將引起大腦神經元發炎，造成阿茲海默症，而引起大腦發炎的源頭之一，就是腸道中的壞菌，但其中作用機轉有待破解。
為此，國衛院分子與基因醫學研究所團隊研究團隊歷經5年追蹤，證實腸道菌相一旦失衡，確實會加劇阿茲海默症大腦神經退化的病程，此研究成果獲得國際高度肯定，刊登於今年6月20日國際頂尖科學期刊《自然通訊》 (Nature Communications)。
研究人員餵食果蠅大量的腸道桿菌，破壞腸內菌相平衡，結果發現，患有阿茲海默症的果蠅，在神經退化病程上明顯加劇，壽命縮短，且行動能力變差。
進一步分析原因，腸道菌感染後，刺激體內免疫血球細胞移動至腦部，引發大腦大量產生促進發炎的細胞激素及氧化自由基，導致腦神經細胞退化及死亡。
莊志立表示，果蠅動物模式成功破解了腸道與大腦交互調控之謎，兩者之間因為腸道感染而產生連結，相互影響對話，一旦免疫細胞被吸引至腦部，導致細胞發炎，就會提高阿茲海默症風險。
如何維護腸道健康？莊志立建議民眾，多吃蔬果，少吃醃製、油炸食物，適時補充益生菌，養成運動習慣，促進腸道蠕動。
