現代人生活步調緊湊，有失眠困擾的人越來越多，研究顯示，長期失眠會增加罹患心血管疾病、新陳代謝症候群以及憂鬱症等疾病的發生風險，且失眠可能影響記憶力、專注力、情緒以及日常生活表現。
失眠的定義是指入睡困難、無法維持睡眠狀態、醒了無法再入睡，或是睡醒後感覺沒有睡飽，如一周內有3天出現以上狀況，且長達一個月以上，則稱為慢性失眠。台北市立聯合醫院忠孝院區藥劑科藥師張佑如指出，選擇安眠藥作為失眠的對策時，應考量安眠藥的特性、失眠症狀類型、使用者年齡和身體狀況等。安眠藥依藥效長短可分短效、中效和長效。
張佑如進一步說明，短效安眠藥的作用快、作用時間短，適合入睡困難者使用，且較不會影響白天的精神，如使蒂諾斯、戀多眠；中效安眠藥可延長睡眠時間，適合淺眠極容易清醒者，如悠樂丁、安定文；長效安眠藥藥效時間長，白天亦有嗜睡等副作用，適合嚴重失眠及白天易焦慮的人使用，如美得眠、樂平。
張佑如表示，安眠藥主要經由肝臟代謝，老年人或肝功能不良者，建議使用中短效藥品，否則容易累積在體內，增加副作用發生的風險。常見副作用包括嗜睡、疲倦、頭痛、昡暈、步態不穩、視覺模糊、專注力變差等。老年人使用安眠藥較易發生頭昏眼花、反應變慢、肌肉無力或平衡感變差等不良反應，因此服藥後應立即上床就寢，下床時行動宜緩慢，半夜起床如廁時，最好有家人陪同。
此外，張佑如提醒，應在所有事情忙完，準備睡覺時才服用安眠藥，否則服藥後又從事其他活動，反而會使精神亢奮。適當服藥時間為睡前半小時至一小時。安眠藥會與酒精及一些藥物產生交互作用，酒精會抑制大腦的功能，增加安眠藥的鎮靜作用，應避免服藥期間飲酒；肌肉鬆弛劑、抗思覺失調藥物、抗憂鬱劑等藥物可能引起嗜睡的副作用，如與安眠藥並用時須留意。
不過，安眠藥是用來短期幫助睡眠的工具，治標不治本，為了避免對藥物產生依賴性，最重要的是擁有良好的睡眠品質和習慣，正確的睡眠習慣如下：
（一）維持規律的就寢和起床時間，即使假日也不能晚睡晚起。
（二）午睡時間不宜超過半小時。
（三）避免在睡前6小時喝含有咖啡因飲品（如咖啡、茶、可樂等）或抽菸、喝酒。
（四）睡前避免吃太飽。
（五）睡前避免看電視、滑手機、使用電腦和從事過度激烈或令人興奮的活動。
（六）有睡意時再上床，若睡不著時，可以起來看書、看報紙或做些放鬆的事，如聽輕柔的音樂、做簡單的伸展運動、腹式呼吸或冥想，等睏了再睡。
