▲馬偕醫院心臟內科主治醫師李應湘（左）說明心房顫動對高齡台灣社會的健康威脅，與台灣腦中風病友協會秘書長陳龍（右）合影。（圖／馬偕醫院提供）
張先生即將退休，生活規律，日前穿鞋時，覺得鞋子變小了，才發現雙腳腫脹，以為是高血壓藥副作用，或是腎臟功能變差，沒想到，心悸越來越嚴重，就醫確診為心房顫動。
「台灣步入高齡社會，心房顫動嚴重威脅長者健康。」台北馬偕心臟內科主治醫師李應湘表示，心房顫動盛行率隨著年紀增長而提高，65歲約5%，到了80歲則為10%。
李應湘說，心房顫動為一種常見的心律不整，包括不規則的心跳速率，以致心跳太快或是不規則的心跳節律，讓心臟亂跳。常見危險因子為年齡、高血壓、糖尿病、心衰竭、肥胖等。
不少患者常把心房顫動症狀誤以為只是緊張焦慮或恐慌症發作，而延誤就醫，研究發現，從症狀出現到確診並治療，平均約延誤2.6年。李應湘提醒，上了年紀的長輩如果出現心悸或心跳加速與不規則，就應該提高警覺。
李應湘指出，由於早期心房顫動症狀不明顯，只是出現心悸、心跳很快、胸口不舒服、疲倦或虛弱，因此容易被忽略，一旦惡化，恐造成心衰竭、中風、長期住院或死亡等嚴重併發症。
張先生在確診後的數周內，從「陣發性」惡化到「持續性」的心房顫動，心收縮已惡化到只有一般人的一半，產生嚴重心衰竭，緊急住院兩三次，差一點就得考慮換心手術。
李應湘強調，早期心房顫動患者如能積極治療，服用藥物，就可降低併發症發生。國際研究顯示，新一代抗心律不整藥物，證實可減少24%因心血管問題住院或任何原因死亡，並降低中風機率達34%。
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