刷牙是民眾每天的「例行公事」，但如果沒有認真潔牙，發生率居高不下的牙周病恐怕會找上門。目前已經有許多研究證實，牙周病所影響的不只是牙齒的健康，而是一種細菌感染，細菌會隨著血液循環蔓延到其他器官，使當事人原有的疾病惡化，且台灣已有超過九成的成年人，或多或少有牙周病症狀，因此預防牙周病已是全民須知的議題。
台大醫院牙周病科兼任主治醫師林保瑩指出，口腔內的細菌超過300多種，只要集結細菌、食物、唾液和時間等四大要素，就會形成牙菌斑，一旦牙菌斑形成一段時間後未被清除，就可能會鈣化成牙結石，此時會因為其表面粗糙，而更容易使牙菌斑「長住」於此，久而久之，牙周病也就孕育而生了。
不少民眾有刷牙流血的經驗，林保瑩表示，牙齦炎和牙周病都可能產生刷牙流血的現象，單憑這一點並無法確定是否為牙周病。一般而言，牙齦炎患者在刷牙時、睡覺起床，或是牙周探測時發生出血，牙齦邊緣腫脹變色，甚至是出現膿腫等；牙周病除了上述症狀之外，還包含口腔異味、牙齦萎縮、牙齦敏感，嚴重者則有牙齒晃動、牙齒分開、咀嚼無力或掉牙等。
林保瑩說明，罹患牙齦炎的民眾，可以透過正確的潔牙方式與定期就醫檢查改善，不過想要改善牙周病，則只能仰賴醫師的治療。最好的方式是在還沒有罹患牙周病之前，養成正確的潔牙習慣，早上刷牙兩分鐘，午餐後刷牙三分鐘，再利用牙線或牙間刷清潔牙縫，睡前則需刷牙五分鐘，先用牙間刷將大塊殘渣推出，在用牙中做大面積的清潔，最後使用牙線清理牙縫。
然而，必須注意的是，刷牙並非只是刷牙齒表面，而是將刷毛傾斜45度角，以上下左右做「小圓弧形」按摩的動作刷牙肉；刷上排牙齒時，由上往下刷；刷下排牙齒時，由下往上刷；咬合面則來回刷，每個區域至少刷5到10下，牙菌斑較多的地方須刷10到20下。每天確實做到這些潔牙動作，才能預防牙齦炎或牙周病發生。（更多相關內容，盡在《牙周病，真的會要人命》，大塊文化。）
》》立即加入【NOW健康/健康傳媒】FB粉絲團，掌握健康資訊零時差！
