▲剛獲得的資訊馬上就忘記，是失智症早期最常見的徵兆之一。（圖／ingimage）
【文／高雄醫學大學大同醫院神經科主任 楊淵韓】糖尿病是阿茲海默失智症的危險因子？答案是肯定的。研究顯示，第一型糖尿病患者，會有從輕度到中度不等的認知功能影響。而第二型糖尿病認知功能的影響，主要是在記憶力以及學習事物方面，另外思考的速度及流暢度也會受到影響。
糖尿病與胰島素有關，因此會發展成許多循環系統和心臟方面的疾病，但最近的研究顯示，胰島素異常會造成神經退化性的疾病，如阿茲海默氏症、帕金森氏症、杭丁頓氏症；而阿茲海默氏失智症，目前也被認知為第三型糖尿病。此外，健康的人和阿茲海默症患者相比，健康者的胰島素平均含量高了4倍，同時胰島素受體也高了10倍，都能顯示出大腦的胰島素和阿茲海默症有關。
胰島素可以調節類澱粉β蛋白質（amyloid beta）的產生和分解，而這種蛋白質會影響阿茲海默症患者大腦中的黏稠斑塊。雖然目前還不清楚所有細節，但有些研究以恢復正常胰島素功能當做潛力療法，以減輕或預防神經退化，也發現增強腦中與身體對胰島素產生反應的化學分子，能減輕阿茲海默症早期患者的認知功能衰退。
目前台灣的失智症人口大約有23萬人，你我都有可能會遇到。許多民眾分不出老化跟阿茲海默失智症患者的差異，但其實只要細心觀察，還是能發現不同之處如下圖「阿茲海默失智症9大警訊」所示。
▲阿茲海默失智症9大警訊
若家人有發生以上情形時，則應及早尋求醫療管道，以免耽誤治療。此外，如家中有糖尿病病患時，也應多加留意，腦部問題不可不慎，除了血糖控制平穩外，對於糖尿病引起的認知功能障礙、阿茲海默氏失智症、血管性失智症，也要多加注意和防範，才能建立周全性的糖尿病照護和治療。（更多相關內容，盡在《失智症事件簿：我想回家，吃年夜飯》，大塊文化出版。）
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