▲失智症除了記憶力減退之外，還包含可能的專注力下降、對時間或空間感變差。（圖／ingimage）
曾經有一位兒子帶著媽媽來就診，原因是媽媽指著電視新聞問說：「為什麼今天電視上的同一個人被撞了好多次」。又曾有一位中年女性來就診，因為別人說過的話馬上就忘記、又老是找不到機車停在哪裡。這兩位婦女的現象究竟有什麼分別呢？
面對高齡化的社會，失智人口也隨之上升，根據衛生福利部統計，目前台灣大約每100人即有1位失智症患者、65歲以上老人，每12人即有1位失智症患者，而且隨著年紀愈大，發生機率愈高。
失智症除了記憶力減退之外，還包含可能的專注力下降、對時間或空間感變差（例如出門回不了家、把客廳當廁所）、語言能力減退（聽說讀寫的流暢度退化）、原本會做的事情變得不太會做，甚至忘了怎麼做、做出不恰當的判斷或行為，甚至是情緒或個性的改變、出現妄想或視聽幻覺等，都會影響病患的社交生活、與家人的互動，甚至影響全家人的生活。
一般或是老化型的健忘，可能是遺忘部分的短期記憶，經過提示之後可以再想起來：而失智症患者往往是忘記所有的過程，感覺不曾經歷過，經過提示也不見得可以想起來；再者，若只是單純的健忘，也不會像失智症患者合併有上述其他的功能退化。
失智病患本身可能沒有病識感，家屬在早期若沒有仔細觀察，很容易忽略或當成是正常的老化現象，建議若發現家中長輩有出現健忘，同時有個性或生活習慣改變、幻覺、被害妄想的情形，應求助於神經內科醫師。
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