六輕工業區自1999年營運以後，附近居民的抗議聲與哀號譜成了一曲悲歌。近期由雲林縣政府委託台大公衛學院詹長權教授之研究團隊執行的研究顯示，居住在鄰近六輕的麥寮鄉、台西鄉與東勢鄉，其孩童罹患過敏性鼻炎、支氣管炎及氣喘的風險較高，且六輕周遭有較高濃度之二氧化硫，研究成果刊登在國際知名期刊《國際環境》（Environmental International）上。
以詹長權為首的台大公衛學院研究團隊表示，為了探討六輕工業區運轉後，對鄰近孩童的呼吸道疾病是否有影響，於是研究期間利用台西和崙背空氣品質監測站資料來觀察二氧化硫暴露的情況。研究對象為587位11到14歲的孩童，研究地點劃分為居住地距離六輕工業區10公里內的麥寮鄉、台西鄉與東勢鄉等高暴露區，以及10公里外的雲林縣其餘6個鄉鎮為低暴露區。
從2001年起，高暴露區的二氧化硫年平均濃度與3年99百分位平均濃度顯著高於低暴露區。研究人員回朔過去12年間研究對象的健保資料，計算六輕工業區運轉後4年（1999至2002年）、8年（1999至2006年）和12年間（1999至2010年），孩童過敏性鼻炎、支氣管炎及氣喘的發生率。結果發現，過敏性鼻炎的發生率分別為26.9%、35.7%、41.7%；支氣管炎發生率為8.3%、8.8%、10.2%；氣喘發生率為18.5%、25.0%、26.9%，均有逐漸增加的趨勢。
研究人員指出，根據統計資料可得知，六輕工業區營運後的4年、8年及12年間，高暴露區有較高的發生率罹患過敏性鼻炎，而罹患支氣管炎和氣喘的發生率則在營運4年間即有顯著差異。
對此，研究團隊認為，目前仍須進一步研究六輕工業區的空氣污染濃度與呼吸道疾病的關係，但考量到孩童、老年人和已有呼吸道疾病者的健康，有必要建立更嚴格的法規管制空汙問題。
